পাঁচ নম্বরের হিসাব: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি মাঝের ওভারে যে সিদ্ধান্ত প্রতি ম্যাচে সুদ গুনছে

ম্যাচের ১৪তম ওভার শেষ। মিরপুরের ড্রেসিংরুমে স্কোরবোর্ডে ৯৮/৩, প্রয়োজন আর ৭০, হাতে ৩৬ বল। পাঁচ নম্বর ব্যাটার ক্রিজে এসেছেন আট বল আগে। ওই আট বলেই একটা প্যাটার্ন তৈরি হলো, যা আমি নোটবুকে অন্তত এগারোবার লিখেছি। চার বল ডট, তিন বল স্ট্রাইক রোটেশন, একটি বাউন্ডারি। অর্থাৎ যখন খেলার গতি সবচেয়ে বেশি দরকার, তখন পাঁচ নম্বর নিজের ছন্দ খুঁজতে ব্যস্ত। এই দৃশ্যটাই আজকের ফ্রেম। টি-টোয়েন্টিতে হার সাধারণত শেষ ওভারে লেখা হয় না; লেখা হয় সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারের সেই নিরব কুড়িটি বলে।

আমার পুরোনো নথিতে ফিরে যেতে হয়। ১২ ডিসেম্বর ২০১৭, শেরে-বাংলা স্টেডিয়াম। ওই রাতে রংপুর রাইডার্সের হয়ে ক্রিস গেইল ৬৯ বলে ১৪৬ রান করেন। আমি তখন ছাদের কামরায় বারোটি ফ্রিজ-ফ্রেম বসিয়ে দেখিয়েছিলাম, কীভাবে শর্ট বাউন্ডারিটা ম্যাচের আগেই হিসাব করা ছিল। ভিডিওটি এগারো দিনে চোদ্দ লাখ বার দেখা হয়। ওই রাতের পাঠটা আমি এখন অন্য কারণে মনে রাখি: বাউন্ডারির দৈর্ঘ্য নয়, ব্যাটারের সিদ্ধান্ত ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে।

টুর্নামেন্ট সাইকেলে একটা ব্যাপার ঘটে। জাতীয় দলের প্রতি আবেগ সংকুচিত হয়, আর স্কোয়াডের গভীরতার সত্যিটা ফাঁস হয়ে যায়। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং বছরের পর বছর তিনটি নির্ভরযোগ্য টপ-অর্ডারের উপর দাঁড়িয়ে, আর পাঁচ থেকে সাত নম্বর চলে পরীক্ষা-নিরীক্ষার নামে। ঘরোয়া কাঠামোয় এই পজিশনের জন্য কাউকে আলাদা করে তৈরি করা হয় না — বিসিএল কিংবা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে পঞ্চম পজিশনের জন্য কোনো নির্দিষ্ট দায়িত্ব-তালিকা নেই। ফলে যাকে পাওয়া যায়, তাকেই ব্যাখ্যা দিয়ে খেলানো হয়, অথবা বল নেওয়ার অনুমতি দিয়ে নিজের পরিণতি লেখা হয়। এখানেই প্রশ্নটা দাঁড়ায়: পাঁচ নম্বরটা আসলে ফিনিশার, নাকি অ্যাংকর যাকে ভুল জায়গায় বসানো হয়েছে?

আমার লেজার বলছে, সাম্প্রতিক তিন টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশের সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারের স্ট্রাইক রেট ১১২ থেকে ১১৮-এর মধ্যে আটকে আছে, যেখানে শীর্ষ ছয় দলের গড় ১৪০-এর ওপরে। এই ফাঁক শোনার বিষয় নয়, দেখার বিষয়। শেষ পাঁচ ওভারে আমাদের স্ট্রাইক রেট ১৬০-এর কাছাকাছি ওঠে; অর্থাৎ সমস্যা টি-টোয়েন্টি খেলার সামর্থ্যে নয়, সমস্যা মাঝের আট ওভারে রান-বলের সমীকরণ নষ্ট করার অভ্যাসে।

এই অভ্যাসের একটি নির্দিষ্ট চরিত্র আছে। পাঁচ নম্বর ক্রিজে আসেন সাধারণত দশম থেকে দ্বাদশ ওভারের মধ্যে, যখন অন্য প্রান্তে একজন সেট ব্যাটার দাঁড়িয়ে থাকেন। তখন নতুন ব্যাটারের কাজ কেবল একটি: নিজের ভূমিকা বোঝা। বাস্তবে যা ঘটে, তা উল্টো। নতুন ব্যাটার নিজের টেকনিক নিয়ে ভাবতে শুরু করেন, দুই-তিন বল নেন সেট হওয়ার জন্য, আর সেই সময়ে সেট ব্যাটারের স্ট্রাইক নষ্ট হয়। ওই দুই-তিন বলের দাম পরে গিয়ে জমা হয় ষোড়শ ওভারে, যখন ধরে নেওয়া হয় একটি বড় শট এখন অপরিহার্য।

গত দুই মৌসুমের হিসাব বলছে, ত্রয়োদশ থেকে ষোড়শ ওভারে বাংলাদেশের ডট বলের হার প্রায় ৩২ শতাংশ, আর প্রতি ওভারে বাউন্ডারির গড় ১.১টি। শীর্ষ দলগুলোর ক্ষেত্রে ওই একই ওভারে বাউন্ডারির গড় ১.৮ থেকে ২.১। অর্থাৎ প্রতি চার ওভারে আমরা প্রায় একটি বাউন্ডারি কম পাই। আট ম্যাচে সেই ঘাটতি নয় থেকে এগারো রান — ঠিক সেই রানটুকু, যাকে ঘিরে আমরা কাছাকাছি হেরেছি বলে সান্ত্বনা খুঁজি।

আমি মাঠের ধার থেকে এই জিনিস বারবার দেখেছি। ধারাভাষ্য বক্সে বসে যা আভাস মনে হয়, মাঠের কাছে গিয়ে তার চেহারা বদলে যায়। কাভার-পয়েন্টে ফিল্ডার আগে-পিছে হওয়া, স্পিনারের হাত থেকে বল কতটা টার্ন নিচ্ছে, ডিপ মিডউইকেট কতটা উঁচুতে বসে আছে — এসব মিলিয়েই পাঁচ নম্বরের প্রথম আট বল সাজানো উচিত। কিন্তু সেটি সাজানো হয় প্রস্তুতির কাঠামোয়, ক্রিজে দাঁড়িয়ে নয়।

একটি উদাহরণ ধরা যাক। অ্যাংকর ও ফিনিশার দুটি আলাদা পেশা। অ্যাংকর বল খেয়ে দলকে বাঁচান; ফিনিশার বল ও রান দুই-ই দ্রুত নিঃশেষ করেন। ভিন্ন ভূমিকা, ভিন্ন ম্যাচ-পরিস্থিতি। আমরা যখন সাত নম্বরে একজন স্পিন-অলরাউন্ডারকে রাখি, তখন শেষ দশ ওভারের প্রায় পুরো দায় এসে পড়ে পাঁচ নম্বরের উপর। অথচ ঘরোয়া ক্রিকেটে সেই ব্যাটারকে এমন দায়িত্ব কখনো দেওয়া হয়নি। নুরুল হাসান সোহান, আফিফ হোসেন, তৌহিদ হৃদয় — তিনটি নাম তিন ধরনের খেলার প্রতিনিধিত্ব করে, কিন্তু নির্বাচন বারবার ভূমিকা নয়, ভাবমূর্তি দেখে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

শেরে-বাংলার স্কোয়ার বাউন্ডারি মাত্র ৬৪ মিটার। রাজশাহীর ঘরোয়া মাঠে তার চেয়েও কম। অর্থাৎ আমাদের ক্রিকেটারদের বেড়ে ওঠার পরিবেশ তাদের শেখায় স্পিন, ধীর গতি, এবং বড় শটের বদলে চতুর্থ-পঞ্চম স্টাম্পে বল খেলা। এই পরিবেশ থেকে উঠে আসা পাঁচ নম্বরের জন্য আন্তর্জাতিক পেস-ভারী ফিল্ড এক অনভ্যস্ত ভাষা। সমস্যাটি প্রতিভার নয়, অনুবাদের।

এখানেই আমার সিদ্ধান্ত। পাঁচ নম্বর হলো একটি চুক্তি: আপনি তাকে শুরুর ওভারে বল খাওয়াবেন না, আবার শেষ ওভারের আগে তাকে জবাবদিহির মুখে ফেলবেন না। এই চুক্তি ভাঙলে যা হয়, তার সবচেয়ে ভালো প্রমাণ আমার লেজারে। রাজশাহী ডিভিশনের একটি ম্যাচে আমরা দেখেছিলাম, ষোড়শ ওভারে পাঁচ নম্বর মাত্র দুটি বল পেয়েছিলেন, কারণ স্ট্রাইক রোটেশনে বারবার তিনি নন-স্ট্রাইকার ছিলেন। ২১ বল দরকার ছিল, হাতে ছিল ২৪; আমরা হেরেছিলাম ছয় রানে। পরের দিন স্কোরশিট বলল ব্যাটিং ব্যর্থতা, আসলে সেটি ছিল সিদ্ধান্তের ব্যর্থতা।

আমার অভিজ্ঞতা বলছে, এই ভুলটি শিক্ষার নয়, হিসাবের। সাতাশ বছরে আমি শিখেছি, দলের মাঝের ওভারের পরিকল্পনা তৈরি হয় ছক কাগজে, মাঠে নয়। কোচ, অধিনায়ক ও বিশ্লেষক মিলে আগেই ঠিক করে ফেলেন কে কোন ওভারে বল খাবে। কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটে এই ছক কাগজ প্রায় কেউ তৈরি করেন না। ফলে জাতীয় দলে চাপ পড়লে খেলোয়াড় প্রবৃত্তি দিয়ে খেলেন, আর প্রবৃত্তি বলের মার্জিনকে ক্ষুদ্র করে দেয়।

আমি ছাদ থেকে নেমে এসেছি, যাতে মাঠ থেকে খেলাটা দেখতে পারি। ছাদ থেকে খেলা সুন্দর লাগে; মাঠ থেকে খেলা সত্য দেখায়। এই সত্যটাই বলে, বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ফুটো টপ-অর্ডারে নয়, মাঝের ওভারের পরিকল্পনায়।

এখন উল্টো দিকটা দেখা যাক। প্রচলিত ধারণা বলে, বাংলাদেশের ব্যাটিং শেষ করতে পারে না। পরিসংখ্যান অন্য কথা বলে। আমাদের শেষ পাঁচ ওভারের স্কোরিং রেট প্রতিযোগিতামূলক, পাওয়ারপ্লেও আমরা ভালো। অর্থাৎ যে দুটি ধারণা সবচেয়ে জনপ্রিয় — টপ-অর্ডার ধীর, আর ফিনিশার নেই — দুটোই অর্ধসত্য। আসল ক্ষতিটি ঘটে ত্রয়োদশ থেকে ষোড়শ ওভারে, যেখানে আমরা বাউন্ডারির বদলে সিঙ্গেল নিয়ে সন্তুষ্ট থাকি। টেলিভিশনে এই ওভারগুলো স্পনসরের বিজ্ঞাপনে ঢাকা পড়ে; লেজারে সেগুলো ফুটে ওঠে।

আরেকটি জিনিস যোগ করতে হয়। ফিটনেস ও লোড-ম্যানেজমেন্টের নামে যা চলে, তার বড় অংশ আসলে বাণিজ্যিক সফরের জন্য জায়গা বানানো। খেলোয়াড় rested থাকেন ম্যাচের আগে, বোঝা টানেন সিরিজের মাঝখানে। পাঁচ নম্বরকে যদি প্রতি ম্যাচে ভিন্ন ভূমিকায় ফেলেন, তখন তার ধারাবাহিকতা খোঁজাও অর্থহীন। নির্বাচন ও সূচি একসাথে এলোমেলো হলে খেলোয়াড়ের consistency চাওয়াটা বাতিল হিসাব।

সামনের সিরিজে আমার চোখ থাকবে একটাই জায়গায়: ত্রয়োদশ ওভারে পাঁচ নম্বরের প্রথম বলটি কে নিচ্ছেন, আর সেট ব্যাটার ওই ওভারে কত বল খেলছেন। এই দুটি সংখ্যা বদলালে ফলও বদলাবে। তারিখ দিয়ে বলছি: আগামী আট ম্যাচে বাংলাদেশ মাঝের আট ওভারে স্ট্রাইক রেট ১৩০ ছাড়াতে না পারলে ব্যাখ্যা বদলাতে হবে কাঠামোর, খেলোয়াড়ের নয়। হিসাবটি লিখে রাখলাম, হাতে লেজার।

আমি ছাদ থেকে নেমে এসেছি, শুধু একটাই কারণে — মাঠের সত্যিটা যেন কোনোদিন ছাদের সুন্দর দৃশ্যের কাছে হার না মানে।