পাওয়ারপ্লে নয়, পাওয়ারপ্লের পরের ছয় ওভার: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্লুপ্রিন্ট কোথায় লুকিয়ে আছে

হুক: যে ছয় ওভার কেউ মনে রাখেনি

২০২৪ সালের ২৪ জুন, সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নোস ভ্যালে স্টেডিয়াম। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট ম্যাচ। বৃষ্টি থামার পর ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৯ ওভারে ১১৬ রান। ক্যারিবিয়ান পিচ, বাউন্ডারি ছোট নয়, কিন্তু ১১৬ রান কোনো পাহাড় নয়। উইকেট হাতে রাখলে এই লক্ষ্য পার হওয়ার কথা।

বাংলাদেশ অলআউট ১০৫, ১৭.৫ ওভারে। আট রানে হার। সেই রাতে চট্টগ্রামে বসে আমি ম্যাচটি দুইবার দেখেছিলাম — একবার আবেগের জন্য, আরেকবার সেই স্পেসিং দেখার জন্য যা ফলাফলটা ঠিক করে দিয়েছিল। শেষ তিন ওভারে কেউ বাউন্ডারি মারতে পারেনি, টেলিভিশন আলোচনায় সেটাই প্রধান অভিযোগ হয়ে গেল। কিন্তু স্কোরকার্ডের আসল ক্ষতটা ছিল ষষ্ঠ ওভারের পরে। পাওয়ারপ্লেতে বাংলাদেশ উঠেছিল ৩৯-এ, এক উইকেট হারিয়ে। পরের ছয় ওভারে যোগ হয়েছিল মাত্র ২৪ রান, আর উইকেট পড়েছিল তিনটি।

শাকিব আল হাসানের শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচও ছিল সেটিই। ম্যাচ শেষে সবাই একটি যুগের সমাপ্তি নিয়ে লিখল, কেউ লিখল না যে ওই ছয় ওভারের হিসাবটা।

প্রেক্ষাপট: ২০২৬-এর মঞ্চ আর বাংলাদেশের হাতে থাকা কার্ড

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, শেষ ৮ মার্চ। স্বাগতিক ভারত ও শ্রীলঙ্কা, অংশগ্রহণকারী ২০ দল। এই ফরম্যাটে গ্রুপ পর্বের পর সুপার এইট, তারপর সেমিফাইনাল — অর্থাৎ ভালো দলগুলোর জন্য টুর্নামেন্টটা কার্যত তিন সপ্তাহের ধারাবাহিক নকআউট।

ভারত-শ্রীলঙ্কার উইকেট মানে স্পিন, ধীর গতি, আর মাঝের ওভারগুলোয় দুই পেসার ছাড়া কার্যত বন্ধ বাউন্ডারি। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ আর ২০২৪ সালের বিশ্বকাপের ক্যারিবিয়ান অভিজ্ঞতা যারা দেখেছেন, তারা জানেন এই ধরনের কন্ডিশনে ম্যাচ নির্ধারিত হয় ৭ থেকে ১৫ ওভার নাগাদ।

বাংলাদেশের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি পরিচয় পরিষ্কার — বোলিং-ফার্স্ট দল। ২০২৪ বিশ্বকাপে তারা প্রথমবার সুপার এইটে পৌঁছেছিল, আর পৌঁছেছিল মূলত বল হাতে। তানজিম হাসান সাকিব ১৭ জুন ২০২৪-এ কিং সিটিতে নেপালের বিপক্ষে ৪/৭ নিয়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন; বাংলাদেশ ২১ রানে জিতেছিল। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার, তাসকিন আহমেদের পাওয়ারপ্লে লাইন আর রিশাদ হোসেনের লেগস্পিন — এই তিনটি অস্ত্র বেশিরভাগ প্রতিপক্ষের সামনে বাংলাদেশকে প্রথম দশ ওভারে টিকে রাখে।

সমস্যা হলো, টি-টোয়েন্টিতে টিকে থাকা আর ম্যাচ জেতা এক জিনিস নয়।

মূল কথা: তিনটি হাতবদল, আর বাংলাদেশ হারায় দ্বিতীয়টিতে

একটি টি-টোয়েন্টি ইনিংসে আসলে তিনটি ট্রানজিশন থাকে। পাওয়ারপ্লে থেকে মাঝের ওভারে যাওয়া, মাঝের ওভার থেকে ডেথ ওভারে যাওয়া, আর বোলিংয়ের দিক থেকে পাওয়ারপ্লে থেকে মিডল-ওভার স্পেল। চ্যাম্পিয়ন দলগুলো এই তিনটি সেতু পেরোয় কোনো ভাঙন ছাড়াই।

বাংলাদেশের ব্লুপ্রিন্ট এই ট্রানজিশনেই লুকিয়ে আছে — তারা সেতু ১ (পাওয়ারপ্লে বোলিং) ভালোভাবে পেরোয়, সেতু ২-এ (মাঝের ওভারের ব্যাটিং) ধসে পড়ে, আর সেতু ৩-এ (ডেথ-ওভার ব্যাটিং) ঠিক যতটা দরকার, তার চেয়ে কম দেয়।

আমি ব্রাজিল খুঁজতে গিয়েছিলাম। অর্থাৎ, ২০২৪-এর পর অনেকেই ভেবেছিলেন সমস্যার সমাধান একজন নতুন পাওয়ার-হিটার — কেউ যিনি ৪০ বলে ৭০ মারবেন। কিন্তু পাওয়ার-হিটার দিয়ে সেতু ২ মেরামত হয় না। সেতু ২ আসলে নিয়ম-ভাঙা রানশিট: ৭ থেকে ১২ ওভারে বল দুটো ছাড়া প্রতি বলে সীমানা মেলানো অসম্ভব, তাই দরকার রোটেশন — এক, দুই, এক, দুই, দশ, দুই। স্ট্রাইক রোটেট না হলে ডট বলে ভরে যায় ইনিংস, আর তখন ডেথ ওভারে গিয়ে ব্যাটসম্যানকে বাড়তি ঝুঁকি নিতে হয়।

এখানেই নাম্বার থ্রি পজিশনটার ব্যাপারটা আসে। বাংলাদেশে বছরের পর বছর এই পজিশনটা ব্যবহার হয়েছে 'সবচেয়ে সলিড ব্যাটসম্যানকে সামনে পাঠাই' — এই যুক্তিতে। টেস্ট ডিএনএ দিয়ে টি-টোয়েন্টির থ্রি বানানো যায় না। নাম্বার থ্রি হলো সেই লোক, যিনি স্পিনারকে মিডউইকেটে ঠেলে ফাঁকা জায়গায় দুই নেবেন, ছয় ওভারের ফিল্ড বাধ্যতামূলক বলেই বের করে নেবেন, আর ১৩তম ওভারে স্ট্রাইক রেটের ভারটা টেনে তুলবেন। ২০২৪ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের মাঝের ওভারগুলোয় বলপ্রতি রান প্রায় ০.৯-এর ঘরে আটকে ছিল, অথচ প্রতিযোগিতার শীর্ষ দলগুলো ওই একই সময়ে বলপ্রতির হিসাবে অনেকটা এগিয়ে ছিল।

The champion দলের কাছে এই জিনিসটা ধর্মের মতো। ২৯ জুন ২০২৪-এ ব্রিজটাউনে ফাইনালে ভারত ৭ রানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছিল। মনে পড়ে, রান তাড়ায় ভারতের বোলিং চাপ এসেছিল মাঝের ওভার থেকে — অক্ষর প্যাটেল আর কুলদীপ যাদব মিলে একটি স্পেল পেরিয়ে গিয়েছিলেন যেখানে সীমানা প্রায় বন্ধ। আর ব্যাটিংয়ে রোহিত-কোহলি ছাড়িয়ে সূর্যকুমার-হার্দিক পাণ্ডিয়ার দিকে ইনিংসের ভার হাতবদল হয়ে গিয়েছিল কোনো ধাক্কা ছাড়াই। চ্যাম্পিয়নের আসল গুণ সেখানে পাওয়ার নয়, নিয়ন্ত্রণ — কোন ওভারে কে বল করবেন, কোন ওভারে কে বাউন্ডারি খুঁজবেন না, এই ফয়সালা।

আরও পেছনে গেলে ইংল্যান্ডের ২০২২ বিশ্বকাপের ব্যাটিং অর্ডারটা দেখুন। ওয়ানডে-স্টাইলের ধীর নাম্বার থ্রি নয়, বরং চার-পাঁচে একগাদা 'স্ট্রাইক রেট মেশিন' রেখে অর্ডারটা সাজানো হয়েছিল। এটাও সেতু ২-এর সমস্যার সমাধান।

Now ট্রান্সফার মার্কেট নিয়ে আমার পুরনো জেদটা এখানেও খাটে — ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো সব সময় বিশ্বাস করে বড় নাম কিনলেই সিস্টেম ভালো হয়ে যাবে। ট্রান্সফার মার্কেট কোনো শপিং লিস্ট নয়, এটা আপনার সিস্টেমের স্বীকারোক্তি। বিপিএলে বছরের পর বছর বিদেশি ব্যাটসম্যান কেনা হয়েছে ওপেনিংয়ে, আর স্থানীয় তরুণরা চাপা পড়েছে চার-পাঁচে — যেখানে টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে কঠিন কাজটা করতে হয়। ফলাফল, আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেট মাঝের ওভারের ব্যাটসম্যান তৈরি করছে না, কারণ ওই জানালাটাই ঘরোয়া লিগে সবচেয়ে কম গুরুত্ব পায়।

মিডিয়া রাইট আর ব্রডকাস্ট চক্র আরও একটা জিনিস বদলে দিয়েছে। বিপিএলের ম্যাচ এখন বেশি রাতে, বেশি দর্শকপ্রিয় সময়ে, আর পিচগুলো হয়েছে ব্যাটিং-বান্ধব। উচ্চ রান মানে উচ্চ বিনোদন, কিন্তু ওই পিচে রোটেশন শেখার তাগিদ কমে যায়। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে গিয়ে দেখা যায়, সাত থেকে বারো ওভারের সেই ধৈর্য্যটাই কোথাও শেখানো হয়নি।

বোলিং দিক থেকে বাংলাদেশ এখনো উন্নতি করতে পারে — রিশাদের মতো লেগস্পিনার পাওয়ারপ্লের পরের প্রথম দুই ওভারেই আক্রমণাত্মক থাকেন, কিন্তু সেই আক্রমণ তখন চলে ম্যাচের দশ নম্বর ওভারে, যখন সেট-ব্যাটসম্যান থাকে। চ্যাম্পিয়ন দলগুলো এই দুই ওভারে একদম সিম বরাবর বলে খেলে এবং মধ্য-অফ বা লং-অন দিয়ে স্ট্রাইক ভাঙে। এটি ছোট জিনিস মনে হয়, কিন্তু পুরো ম্যাচের টেম্পো এখানেই ঠিক হয়।