মোমবাতির আলোয় স্কাউটিং: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, ব্লকচেইন-লেজার আর যে প্রতিভারা রেকর্ডবই থেকে মুছে যায়

হুক

২০২৪ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি, বেনোনির উইলোমুর পার্ক। আমার নোটবুকে সেই পৃষ্ঠার মাথায় লেখা আছে — বিকেল চারটা বারো মিনিট, মেঘলা আকাশ, আর্দ্রতা ৬৮ শতাংশ, পিচের ঘাস গাঢ় সবুজ থেকে বাদামি হওয়ার পথে। অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ডানহাতি পেসার টম স্ট্র্যাকার তখন তাঁর দ্বিতীয় স্পেলের শেষ ওভারটায় হাত দিয়েছেন। পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানরা প্রি-মিডিয়েটেড শট খেলছিলেন, আর স্ট্র্যাকার ঠিক সেই ফাঁকটাই ব্যবহার করছিলেন — অফ স্টাম্পের বাইরে, লেন্থ একটু পিছনে, সিম সোজা রাখা। দিনের শেষে তাঁর পরিসংখ্যান দাঁড়ায় ৯.৫ ওভার, ২৪ রান, ৬ উইকেট। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ইতিহাসে সেটি এখন পর্যন্ত সেরা বোলিং ফিগার।

ম্যাচ শেষে টেলিভিশনের এক প্রযোজক আমাকে বলেছিলেন, “ছয় উইকেট, তাই তো?” আমি বলেছিলাম, “ছয় উইকেট হলো হাইলাইট। আসল ঘটনাটা ঘটেছিল সাত নম্বর ওভারে, যখন ও প্রি-মিডিয়েটেড শট খেলা থামিয়ে বলের সিম দেখতে শুরু করেছিল।”

সেই মিনিটটা আমার খাতায় লেখা আছে। খাতাগুলো আমি চুয়াল্লিশ বছর ধরে জমিয়ে রেখেছি — কোনো সংরক্ষণাগার নয়, এক-একটা কবরফলক। খেলার একটা বড় অংশ মানুষ ভুলে যায়, আর যা ভুলে যায়, তা কখনো ফিরে আসে না। যে রাতে ফিড নিভে গিয়েছিল, সেদিনই আমি মোমবাতির আলোয় স্কাউটিং শিখেছিলাম।

প্রেক্ষাপট: খাতা যেখানে শুরু হয়

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ কোনো প্রতিভা-মেলা নয়। এ এক সংকোচন-কক্ষ। চার সপ্তাহে উনিশ বছরের একটা ছেলেকে তিনটা ভিন্ন পিচ, দুই রকম বল, এক ডজন ভিন্ন ভাষার ট্র্যাক-রিপোর্ট আর একটাই মৌসুমের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। এই চাপে কেউ ফেটে পড়ে, কেউ পালিশ হয়।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পোচেফস্ট্রুমের সেনউইস পার্কে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে নিজেদের প্রথম আইসিসি শিরোপা জিতে নেয়। আকবর আলীর সেই দলটা একদিনে তৈরি হয়নি। বিসমিল্লাহ খান, তানজিদ হাসান, পরভেজ হোসেন ইমন, শরিফুল ইসলাম, তাওহীদ হৃদয় — প্রত্যেকের পেছনে বিকেএসপির মাঠ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় বিভাগ, এবং এমন অনেক ম্যাচ আছে যার ভিডিও কেউ কখনো সংরক্ষণ করেনি।

২০২৪ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি বেনোনিতে ভারতকে ৭৯ রানে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া চতুর্থবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে। হিউ ওয়েইবজেনের দলে ছিলেন মাহলি বিয়ার্ডম্যান, কলাম ভিডলার, হ্যারি ডিক্সন, হারজাস সিং, অলিভার পিক। অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রে পথটা অনেক বেশি নথিভুক্ত — জাতীয় ক্রিকেট সেন্টার, রাজ্য চ্যাম্পিয়নশিপ, ট্যালেন্ট কম্বাইন, প্রতিটি সেশনের বল-ট্র্যাকিং ডেটা।

পার্থক্যটা স্কিলে নয়, পার্থক্যটা আর্কাইভে। বাংলাদেশি বা জিম্বাবুয়ের কোনো অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারের পাওয়ারপ্লে স্পেলের বল-বাই-বল ডেটা হয়তো কোথাও জমা নেই; অস্ট্রেলিয়ান সমবয়সী ছেলেটির তিন বছর আগের ল্যাব-রিপোর্ট এখনো সার্ভারে পড়ে আছে। এটাই আসল অসমতা — যাকে আমি বলি অসম স্মৃতি।

২০২৬ সালের আসর বসছে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। ঢাকা ও মেলবোর্নের ল্যাব দুটো প্রস্তুতি নিচ্ছে খুব ভিন্নভাবে। আর ঠিক এখানেই ব্লকচেইন-আলোচনা ঢুকে পড়ে। ক্রিকেট-প্রশাসন এবং ডেটা-ফার্মগুলো এখন বলছে: রেকর্ড লেজারে তোলা হবে, বয়স-যাচাই হবে ছোঁয়-অসম্ভব, স্কোরকার্ড হবে অপরিবর্তনীয়। শুনতে ভালো লাগে। প্রশ্নটা হলো — লেজার কি স্মৃতি বানায়, নাকি কেবল যা লেখা হয়েছে তার সাক্ষর জমা রাখে?

কোর: শরীর, সিম এবং কম্পন

স্ট্র্যাকারের রান-আপ তাকে নিয়ে যায় তেইশ গজের ঠিক বাইরে। আমার খাতায় তিনটা জিনিস ধারাবাহিকভাবে লেখা হয়েছে: প্রথম পা রাখার জায়গা, শেষ পা নামানোর সময় কোমরের কোণ, এবং ডেলিভারির মুখে সামনের হাতের উচ্চতা। এই তিনটা ঠিক থাকলে ১৩৫ থেকে ১৩৮ কিলোমিটার গতিতে সিম স্থির থাকে, এবং সিম স্থির থাকলে ডানহাতি ব্যাটসম্যানের কাছে বল দুটো ভিন্ন গল্প বলে।

অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ফাস্ট বোলারের আসল পরীক্ষা গতি নয়, পরীক্ষা হলো চতুর্থ স্পেল। একটা ছেলেকে চার সপ্তাহে চারটা ম্যাচে ৪০ ওভার করানো যায় সস্তায়, কারণ এখনো ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা আসেনি, লোড-ম্যানেজমেন্টে কেউ নজর দেয় না। তাই টুর্নামেন্টের তৃতীয় সপ্তাহে ডেলিভারির উচ্চতা আধা ইঞ্চি নেমে আসে, সিম কাত হয়ে যায়, আর আউটসুইং হয়ে যায় স্লিপ-প্যাড। এটা মাথার ব্যর্থতা নয়, এটা কাফের ব্যর্থতা — এবং সেটি কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না।

মারুফ মৃধার দিকে তাকান। ২০২৪ সালের আসরে ভারতের বিপক্ষে বাঁহাতি এই পেসারের ৫/৪৩ আমার খাতায় আলাদা পৃষ্ঠা দখল করেছে। অ্যাকশনটা একটু সরল — সাদা বলের হয়ে যাওয়া সিম, সামনের হাতটা খুব একটা বাঁকা হয় না, তাই বলের পিচ কখনো চমকে দেয় না। শর্ট-বল বাউন্সারে বাঁহাতি কোণ —

[সংশোধন: এই অংশে কোনো অ-বাংলা অক্ষর থাকা যাবে না। নিচের সংস্করণ চূড়ান্ত।]

মারুফ মৃধার দিকে তাকান। ২০২৪ সালের আসরে ভারতের বিপক্ষে বাঁহাতি এই পেসারের ৫/৪৩ আমার খাতায় আলাদা পৃষ্ঠা দখল করেছে। অ্যাকশন সরল — সিম নিচু রাখা, সামনের হাত খুব একটা বাঁকা নয়, তাই বলের পিচ কখনো চমক দেয় না। বাঁহাতি কোণ থেকে বল ভেতরে আসে, ব্যাটসম্যানের দেহ-ভাষা দুটো ভিন্ন পথে বাধ্য করে। কিন্তু সমস্যাটা ফিজিক্সে: উনি বল করার সময় কোমরের ঘোরার মাত্রা কম, তাই পিঠের নিচের অংশে চাপ বেশি পড়ে। ১৯ বছরে এই চাপ ধরা পড়ে না, ২৪ বছরে হ্যামস্ট্রিংয়ে ধরা পড়ে।

অন্য দিকটা দেখুন। মাহলি বিয়ার্ডম্যান ২০২৪ সালের ফাইনালে ৩/১৫ নিয়ে ভারতের টপ-অর্ডার ভেঙে দিয়েছিলেন। তাঁর দৈহিক গঠন স্ট্র্যাকারের চেয়ে লম্বা এবং শক্ত হাঁটু। রিলিজের উচ্চতা বেশি হওয়ায় একই লেন্থে বল ব্যাটসম্যানের কাছে দেড় থেকে দুই ইঞ্চি বেশি লাফায়। এটা কোনো জাদু নয়, এটা জ্যামিতি। স্কাউটিং রিপোর্টে আমরা এটাকে বলি রিলিজ-হাইট কনভার্শন।

এখন মনের স্তরে যাওয়া যাক। সারানস্কে ষাট মিনিটই দশ বছর খুলে দিয়েছিল। ফুটবলের মাঠে শেখা ওই সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটেও পুরো খাটে — আমি হাইলাইটের পরে নয়, সিদ্ধান্তের আগে যে থামা আসে, তার জন্য অপেক্ষা করি। ২০২৪ সালের সেমিফাইনালে স্ট্র্যাকার প্রতিটি উইকেটের আগে গড়ে ১.২ সেকেন্ড বেশি সময় নিয়েছিলেন ডেলিভারি স্ট্রাইডে। মানে, তিনি ভাবছিলেন। উনিশ বছরের ছেলের ক্ষেত্রে এই থামাটাই সবচেয়ে দামি সম্পদ, কারণ ওটা শেখানো যায় না, ওটা সিস্টেম থেকে আসে।

তাহলে ডেটা কী বলে? এই টুর্নামেন্টে আমাদের হাতে সাধারণত থাকে: ইকোনমি রেট, গড়, স্ট্রাইক রেট, আর বল-ট্র্যাকিংয়ের তিন-চারটা মেট্রিক। আমার আপত্তিটা এখানেই। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ইকোনমি রেট সবচেয়ে প্রতারণামূলক সংখ্যা, ঠিক যেমন ফুটবলে ৬০ শতাংশ পজেশন। একটা ছেলে পাওয়ারপ্লেতে দুই ওভারে ১০ দিয়ে ইকোনমি ৫.০০ দেখাতে পারে, আবার ডেথে দুই ওভারে ২৮ দিয়ে ইকোনমি ১৪.০০ দেখাতে পারে — অথচ দ্বিতীয় জন দলের হয়ে ম্যাচটা বাঁচিয়ে দিয়েছেন। সংখ্যা দ্বিতীয়টাকে শাস্তি দেয়, কারণ সংখ্যা বল-এর প্রেক্ষাপট জানে না।

এখন আসি ‘এক্সপেক্টেড রানস’ বা ইমপ্যাক্ট স্কোর নামের জিনিসটায়। ফুটবলে যেটা এক্সজি-এর সঙ্গে হয়েছে, ক্রিকেটে ঠিক সেটাই হচ্ছে এই প্যারামিটারগুলোর সঙ্গে। অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের জন্য আমাদের কাছে এমন কোনো মডেল নেই, যা পিচের আদ্রতা, বাতাসের গতি এবং ব্যাটসম্যানের অভিজ্ঞতা — এই তিনটে একসঙ্গে ধরে বলের ‘মূল্য’ ঠিক করতে পারে। তারপরও ক্লাব ও কম্বাইনগুলো বলছে, স্কোর ৭০-এর বেশি হলেই ট্রায়াল। মানে, একটা মডেলের অঙ্ক আর একটা কিশোরের জীবন এক প্লেটফর্মে বসে যাচ্ছে।

স্কাউটিং আসলে কী করে? আমি একটা উদাহরণ দিই। ২০২৩ সালে ব্রিসবেনের এক গ্রেড ম্যাচে আমি একজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে দেখছিলাম, যাঁর স্লিপে ক্যাচ ফেলার পরে দুই ওভার ধরে হাততালি বন্ধ ছিল। পরের ইনিংসে সেই একই মানুষ প্রথম পনেরো বল স্ট্রাইক না নিয়েই খেলে গেলেন। খাতায় লিখলাম: ১১টা ২০টা মিনিটে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি, ৪৭.৩ ওভারে অস্বীকারের ভঙ্গি। এই ডেটা অপ্টা বা হক-আই কোথাও নেই। এটা আছে শুধু কারও হাতে লেখা খাতায়।

এইখানেই ব্লকচেইন প্রসঙ্গটা আসে। এটা একটা চেইন: জন্মসনদ, বয়স-যাচাই, প্রথম-শ্রেণির ম্যাচের স্কোরকার্ড, রাজ্য দলের ট্রায়াল-তালিকা, বীমা, ঠিকানা। প্রতিটা ব্লকে সময়-স্ট্যাম্প, পূর্ববর্তী ব্লকের হ্যাশ। কেউ বদলাতে গেলে গোটা চেইন বদলাতে হয়। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ কেলেঙ্কারির পর একটা আসল সমস্যা ছিল: বয়স-যাচাই। আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা বলে, এই চেইন দরকার, বিশেষত অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটে, যেখানে একটা গোটা প্রজন্মের রেকর্ড কোনো এক বন্ধ হওয়া ফেসবুক পেজে আটকে থাকে।

তবে এই প্রযুক্তির সীমা বোঝা দরকার। ব্লকচেইন স্মৃতি তৈরি করে না; সে কেবল স্মৃতির সাক্ষর সংরক্ষণ করে। যে স্পেলের কেউ নোট নেয়নি, সেই স্পেলকে কোনো লেজার ফিরিয়ে আনবে না। একটা হলোগ্রাফিক টোকেন একটা ছেলের নাম শোনাতে পারে, কিন্তু সেই ছেলেটা ৪৭ নম্বর ওভারে কেন ট্র্যাকিং ছেড়ে দিয়েছিল, সেটা কেবল সেই সাক্ষী বলতে পারে যে সেদিন স্ট্যান্ডে বসে ছিল।

কন্ট্রারিয়ান: হাইপের কবর ও লেজারের মিথ্যা প্রতিশ্রুতি

২০১৬ সালে যখন আমি নিজের পেজটাকে একটা ক্রিকেট পোর্টালে বদলাচ্ছিলাম, তখন থেকেই দেখছি একই নাটক। একটা ছেলে একটা বাউন্ডারি ছক্কা মারল, তrente —

[সংশোধন: চূড়ান্ত সংস্করণ]

২০১৬ সালে যখন আমি নিজের পেজকে একটা পেশাদার ক্রিকেট পোর্টালে বদলাচ্ছিলাম, তখন থেকেই একই নাটক দেখছি। একটা ছেলে একটা ছক্কা মারল, ভিডিওটা রাতে ভাইরাল হলো, সকালে দুইটা এজেন্ট ফোন করল। সেই সপ্তাহেই তার নাম ছাপা হলো ‘পরবর্তী বড় তারকা’ হিসেবে। ছয় মাস পরে সে দ্বিতীয় দলের বেঞ্চে বসে আছে, আর কেউ তার নাম মনে রাখেনি। প্রতিটি যুগ নিজের প্রতিভা কবর দেয়; আমার কাজ কোন স্তর খুঁড়ব, সেটা জানা।

এখানেই ব্লকচেইন-উৎসবের সবচেয়ে বড় বিপদ। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার একটি ভুল মূল্যায়নকেও চিরকালীন করে দিতে পারে। আজ যদি কেউ একটি ১৯ বছরের ছেলেকে —

[সংশোধন: চূড়ান্ত]

এখানেই ব্লকচেইন-উৎসবের সবচেয়ে বড় বিপদ। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার একটি ভুল মূল্যায়নকেও চিরকালীন করে দিতে পারে। আজ যদি কেউ একটি ১৯ বছরের ছেলেকে সাত কোটি টাকার ফ্যান-টোকেন ইস্যু করে, আর বছর দুয়েক পরে প্রমাণ হয় সে এক-দিনের ফেনোমেনন, তাহলে লেজার বদলাবে না — কিন্তু ছেলেটার ক্যারিয়ার ততদিনে বদলে গেছে। ডেটার সত্যতা আর উন্নয়নের সত্যতা এক জিনিস নয়।

ফুটবলের একটা শিক্ষা আমি কখনো ভুলি না। একবার একটা ডাচ অ্যাকাডেমির স্কাউট আমাকে বলেছিলেন, “আমরা ফাইনাল দেখি না, আমরা অনুর্ধ্ব-১৪-এর তৃতীয় কোয়ার্টার দেখি।” ক্রিকেটে সেই তৃতীয় কোয়ার্টারের সমতুল্য হলো দ্বিতীয় ইনিংসের ত্রিশ নম্বর ওভার। যেখানে দল হেরে যাচ্ছে, সেখানে যে ছেলেটা এখনো চিৎকার করে ফিল্ড সাজাচ্ছে, তার মূল্য সব পরিসংখ্যানের উপরে। এই জিনিস কোনো হ্যাশ-ফাংশন মাপতে পারে না।

আরেকটা ব্যঞ্জনা — ট্রান্সফার উইন্ডো। ফুটবলে যেটা ডেডলাইন ডে, ক্রিকেটে সেটা আইপিএল নিলাম বা প্রাদেশিক চুক্তির সময়। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো মার্কেট নয়, এ এক পরিখা, যেখানে চাপা পড়ে থাকে বহু ক্যারিয়ার। এখানে ব্লকচেইন কেবল হিসাব রাখতে পারে কে কাকে কত দিল, কিন্তু কে কাকে কেন দিল না — সেই গল্পটা কেউ লেজারে লেখে না।

স্কাউটিংয়ের সবচেয়ে বড় শত্রু হাইপ নয়, শত্রু হলো অসম স্মৃতি। যে ছেলেটার তিন বছরের ভিডিও আর্কাইভে আছে, সে সুযোগ পায়; যে ছেলেটার একটা ব্যাট আর একটা বন্ধ মোবাইল ক্যামেরা ছাড়া কিছু নেই, সে মেলে না। দুজনেই হয়তো একই মানের পেসার। এই অসমতা প্রযুক্তি দিয়ে পূরণ হবে না, প্রযুক্তি দিয়ে কেবল দেখা যাবে কতটা অসমান।

টেকঅ্যাওয়ে: সম্ভাবনা, ঝুঁকি ও পরের স্তর

২০২৬ সালের আসর নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়েতে শুরু হবে। আমার খাতায় এখনই পাঁচটা নাম লেখা আছে, যাদের কেউ এখনো লিখছে না। তাদের একজন বাঁহাতি স্পিনার, একজন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান, তিনজন পেসার। সামনের এগারো মাসে তাদের নিয়ে আমার তিনটে আশঙ্কা।

প্রথম, ওয়ার্কলোড। চার সপ্তাহ, ছয় ম্যাচ, একটা পিচে সেঞ্চুরি, আরেকটায় ধুলো — তরুণ পেসার এই তিন স্তরের চাপে সবচেয়ে দ্রুত ভাঙে, এবং ভাঙাটা হয় সার্জারিতে, স্কোরকার্ডে নয়। দ্বিতীয়, বয়স-যাচাইয়ের রাজনীতি। যে দেশে জন্মনিবন্ধন নথি নয়, সেখানে লেজার দরকার, কিন্তু লেজারই যদি দরকারি হয়, তবে সে লেজার কার হাতে থাকবে? অ্যাসোসিয়েট সদস্যদের জন্য এই প্রশ্নটা আইসিসিকে ধরতে হবে কাঠগড়ায়। তৃতীয়, মূল্যায়নের মুদ্রা। যদি টোকেন আর ইমপ্যাক্ট স্কোর সিদ্ধান্ত নেয় কে খেলবে, তবে দ্বিতীয় ইনিংসের ত্রিশ নম্বর ওভারে যে ছেলেটা ফিল্ড সাজাচ্ছিল, সে চিরকাল আড়ালে থাকবে।

সানকর্প শিখিয়েছিল, খালি স্টেডিয়ামেরও নাড়ি থাকে। ঠিক তেমনি, একটা খালি খাতাও কোনো কোনো দিন ভরা স্টেডিয়ামের চেয়ে বেশি সত্য বলে। তেষট্টি বছর বয়সে শিখেছি, ঘরের সবচেয়ে সৎ স্কাউট হলো নীরবতা। আমি সম্ভাবনার প্রত্নতত্ত্ববিদ, মার্কেট যা এড়িয়ে যায় তার গা থেকে ধুলো ঝাড়ি। প্রশ্নটা তাই এখন আর নেই ‘কে পরের তারকা’ — প্রশ্নটা হলো, পরের দশ বছরের রেকর্ডবই কে লিখবে, আর কে তার কভার পেজে থাকবে না।