সপ্তম ওভার, তৃতীয় স্পেল: টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে পেসারদের শরীর কোথায় ভাঙে

তিন নম্বর স্পেলের সপ্তম ওভার। বাঁ পায়ের ল্যান্ডিং ব্লক আগের দুই স্পেলের চেয়ে প্রায় তিন ইঞ্চি নিচে পড়ছে। রিলিজের পরে রিকভারি স্ট্রাইড ছোট হয়ে এসেছে, ডান পা টেনে আনার বদলে শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ছে। স্কোরবোর্ড বলছে ছয় ওভারে বিয়াল্লিশ রান। ধারাভাষ্যে বলা হবে, এখন ওকে একটা ওভার বিশ্রাম দিতে হবে। কেউ বলবেন না যে এই ওভারটা আসলে দুই মাস আগে লিখিত হয়ে গিয়েছিল।

আমি ২০১৭ সালে সিলেটে বসে বিপিএলের ছেচল্লিশটি ম্যাচ থেকে চোদ্দোটি পেস বোলিং ইনজুরি ট্র্যাক করেছিলাম। খুলনা টাইটান্সের আবু জায়েদ রাহীর সাইড স্ট্রেইনের পর আমি তেষট্টি ওভার বল ফিরে ফিরে দেখি — ডেলিভারি কাউন্ট, রেস্ট ডে, ডিউ ফ্যাক্টর, স্পেলের দৈর্ঘ্য, রান-আপের ছন্দ। একটা প্যাটার্ন তখন স্পষ্ট হয়: দশ দিনে একশ বিশ ডেলিভারির বেশি করা বোলারদের সফট-টিস্যু ইনজুরির ঝুঁকি বাকিদের চেয়ে তিন গুণের বেশি। সংখ্যাটা ভয় দেখানোর জন্য নয়, একটা সূচক — শরীর কখন হিসাব রাখতে শুরু করে, সেটা বোঝার চাবি।

ইনজুরির আসল ঘটনাটা মাঠে ঘটে না, ঘটে লোডের স্তূপে

ডেলিভারি একটা সম্পূর্ণ শরীরের ঘটনা। বল ছাড়ার মুহূর্তটা ফলাফল, কারণটা তার অনেক আগে। ফ্রন্ট-ফুট যখন ক্রিজে আছাড় খায়, তখন লিড লেগ দিয়ে শরীরের ওজনের পাঁচ থেকে নয় গুণ গ্রাউন্ড রিঅ্যাকশন ফোর্স তৈরি হয়। সেই শক্তি গোড়ালি, হাঁটু, কোমর, বুকের মেরুদণ্ড হয়ে কাঁধ পর্যন্ত একটা চেইনে ছড়ায়। এই চেইনের কোনো একটা লিংক যদি আগের ইনজুরি বা ক্লান্তি দিয়ে দুর্বল হয়ে থাকে, তাহলে সে-ই আগে ফাটে — আর ভাঙার মুহূর্তটা ক্যামেরায় ধরা পড়ে। মুহূর্তটা দেখে কেউ বলে, হঠাৎ হয়েছে। মেকানিজম দেখে বোঝা যায়, এটা একটা সিরিজের শেষ কিস্তি।

কোমরের মেরুদণ্ড পেস বোলিংয়ের সবচেয়ে অবহেলিত জায়গা। বল করার সময় মেরুদণ্ড একসাথে পেছনে বাঁকা হয়, পাশে ঝোঁকে, আর ঘোরে — এই তিন ধরনের মুভমেন্ট একসাথে ঘটলে প্যারস ইন্টারআর্টিকুলারিসে চাপ পড়ে। যুব বোলারদের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার এই মেকানিজম থেকেই আসে, আর বড়দের ক্ষেত্রে সেটা ক্রনিক লো-ব্যাক পেইনে রূপ নেয়। যাঁরা রান-আপে ধীরে ধীরে গতি বাড়ান, তাঁদের তুলনায় যাঁরা আচমকা ফুল স্পিডে ঢুকে পড়েন, তাঁদের কোমরের লোডিং প্যাটার্ন অনেক বেশি অনিয়মিত। চোখে ধরা পড়ে না, স্লো-মোশনে ধরা পড়ে।

কাঁধের হিসাবটা আরও সূক্ষ্ম। লেট ককিং ফেজে হিউমারাস বাইরের দিকে ঘুরে যায় প্রায় একশ আশি ডিগ্রির কাছাকাছি, আর হাত পেছনে-নিচে নামতে থাকলে টেনশন পড়ে রোটেটর কাফ আর ল্যাব্রামের উপর। এখানে স্ট্রেইন নয়, ইনফ্ল্যামেশন আর মাইক্রো-টিয়ার জমতে থাকে। প্রতিযোগিতার শুরুতে যে কাঁধ ষাট ওভার সহ্য করত, সপ্তাহ তিনেকের মধ্যে সেটাই চল্লিশ ওভারে সাড়া দিতে শুরু করে। বোলার নিজে বোঝেন না, কারণ ব্যথাটা তখনো থ্রেশহোল্ডের নিচে।

ডেলিভারি স্ট্রাইডে গোড়ালির ইনভার্শন ইনজুরি আরেকটা প্যাটার্ন। বোলিং ক্রিজের পাশে যদি বলের লাইন অসম্পূর্ণ থাকে, বা ল্যান্ডিং এরিয়া ভেজা আর নরম হয়, তখন পা পড়ে গিয়ে সাইডে ঘুরে যায়। এই ইনজুরি ম্যাচে হঠাৎ দেখায়, কিন্তু এর পেছনে থাকে সপ্তাহজুড়ে ক্রিজের সামনে-পেছনে ঢালাই করা ভেজা ঘাস আর তার উপরে জমে থাকা শিশির।

সফট টিস্যুর মধ্যে সাইড স্ট্রেইন পেসারদের সবচেয়ে চেনা শত্রু। পাঁজরের নিচের দিকে ইন্টারনাল অবলিক আর ট্রান্সভার্সাস অ্যাবডোমিনিস ফ্যাসিয়ার সংযোগস্থলে আদর্শ অবস্থায় টানা লাগে যখন শরীর একদিকে বাঁকা রেখে অন্য দিকে ঘোরানো হয় — ঠিক বোলিং অ্যাকশনের পদ্ধতিতে। ২০১৭ সালের স্প্রেডশিটে আবু জায়েদের ক্ষেত্রে যেটা আমি ফিরে দেখে পেয়েছিলাম, সেটা এই প্যাটার্নটাই — দিনের শেষ স্পেলে, ডিউ পড়ার পর, ফুল ডেলিভারিতে।

ক্লান্তি মানে থ্রেশহোল্ড, আর থ্রেশহোল্ড মানে গোনা যায় এমন সংখ্যা

ক্লান্তি কোনো অনুভূতি নয়, একটা হিসাব। একজন পেসারের জন্য তিনটা আলাদা ঘড়ি একসাথে চলতে থাকে। প্রথমটা একিউট লোড — এই ম্যাচে কত ওভার, কত ডেলিভারি, কত ফুল এফোর্ট। দ্বিতীয়টা ক্রনিক লোড — গত দুই থেকে চার সপ্তাহে কত। তৃতীয়টা রিকভারি উইন্ডো — দুই স্পেলের মাঝে কতদিন, কত ঘণ্টা ঘুম, কত ভ্রমণ। যখন একিউট লোড ক্রনিক লোডের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে যায়, তখন ঝুঁকি বাড়ে। আমি সেটাকে সরল অনুপাতে দেখতে অভ্যস্ত — এই সপ্তাহের লোড বিভাজিত গত চার সপ্তাহের গড় দিয়ে।

এখানেই একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার। এই অনুপাত কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়, একটা সম্ভাবনার ভাষা। দুই বোলারের একই অনুপাত হতে পারে, কিন্তু একজন ফাটে, একজন ফাটে না — কারণ হিসাবে ধরা পড়ে না ঘুমের গুণ, ম্যাচের মাঝে ভ্রমণের ধরন, পিচের সাইজ, আগের ইনজুরির ইতিহাস, আর ম্যাচে বোলার কতটা স্ট্রেচ ফিল্ডিং করলেন। এই ভেরিয়েবলগুলো আমি নাম ধরে লিখি, কারণ নাম না লিখলে স্প্রেডশিট প্রফেসির মতো শোনায়।

টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে এই হিসাবটা ভয়ানক হয়ে ওঠে কারণ সূচি নিজেই শত্রু। বিপিএল বা বিশ্বকাপ — দুই ক্ষেত্রেই ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচ, ভিন্ন ভেন্যুতে সকালের ফ্লাইট, রাতের ম্যাচ, তারপর পরদিন আবার। এই বাস্তবতায় রেস্ট ডে একটা সংখ্যা নয়, একটা সিদ্ধান্ত। ২০১৭ সালের সিলেটে আমি দেখেছিলাম, রাতে শিশিরের পর বল গ্রিপ করতে গিয়ে বোলাররা রিস্ট আর ফিঙ্গার দিয়ে অতিরিক্ত কামাই করেন — যেটা সরাসরি কাঁধের বাড়তি লোড। ডিউ ফ্যাক্টর স্প্রেডশিটে একটা কলাম, কিন্তু মাঠে সেটা কাঁধের উপর বাড়তি কাজ।

স্পেলের দৈর্ঘ্য আর স্পেলের সংখ্যা — এই দুটো আলাদা জিনিস, এবং ক্যাপ্টেনরা প্রায়ই দ্বিতীয়টা ভুলে যান। চার ওভারের একটা স্পেল পাঁচ ওভারের চেয়ে কম লোড, সত্য। কিন্তু দিনে তিনবার দু-দু ওভারের স্পেলে নামা মানে তিনবার ওয়ার্ম-আপ, তিনবার ককিং ফেজে কাঁধটাকে ঠান্ডা থেকে গরম করা। এই রি-র্যাম্পিং লোড স্পেলের মোট ওভারের চেয়ে বড় সমস্যা হতে পারে — বিশেষ করে সেই বোলারদের জন্য যাঁরা ইনজুরি থেকে ফিরছেন এবং যাঁদের কাঁধ এখনো ফুল রেঞ্জে থ্রো করতে পারে না।

২০২০ সালে আমি একটা ভিন্ন প্যাটার্ন নিয়ে কাজ করেছিলাম। মহামারির পর ইউরোপের পাঁচ বড় লিগে প্রথম তিন ম্যাচের মধ্যে বারোটা এসিএল ইনজুরি হয়েছিল, তার মধ্যে পাঁচটা ঘটেছিল প্রথম একশ আশি মিনিটে। খালি স্টেডিয়াম, ঘন সূচি, আর অপর্যাপ্ত প্রি-সিজন — এই তিনটে মিলে শরীরের র্যাম্প-আপ ডেফিসিট তৈরি করেছিল। ভার্জিল ভ্যান ডাইকের ক্ষেত্রে জর্ডান পিকফোর্ডের সিক্সথ মিনিটের চ্যালেঞ্জটা কনট্যাক্ট ছিল, কিন্তু হাঁটুর ভ্যালগাস অ্যাঙ্গেল তখনই ধসে পড়ে যখন পায়ের চারপাশের পেশি ক্লান্তিতে স্টেবিলাইজ করার ক্ষমতা হারায়। কনট্যাক্ট নয়, ল্যান্ডিং।

এই শিক্ষাটা ক্রিকেটে সোজা অনুবাদ করা যায় না, এবং আমার সেটা মানা উচিত। ফুটবল ইনজুরির মেকানিজম আর বোলিং ইনজুরির মেকানিজম আলাদা — ফুটবলে ভ্যালগাস লোডিং আসে দিক পরিবর্তন আর ডিক্লেরেশন থেকে, ক্রিকেটে আসে রিপিটেড ডেলিভারি স্ট্রাইড আর মেরুদণ্ডের এক্সটেনশন-রোটেশন কম্বিনেশন থেকে। যা অনুবাদ করা যায় সেটা হলো পদ্ধতি, মেকানিজম নয়।

২০১৮ বিশ্বকাপে মোহামেদ সালাহর কাঁধ ইনজুরি ডিকোড করার সময় আমি একটা ইনজুরি ইমপ্যাক্ট ম্যাট্রিক্স বানিয়েছিলাম — কোয়ালিফায়িংয়ে প্রতি নব্বই মিনিটে একত্রিশ স্প্রিন্ট থেকে রাশিয়ায় আঠারোয় নেমে আসা, বাঁ দিক দিয়ে ড্রিবলের সংখ্যা কমে যাওয়া, আর এক্সজি-র পতন। এই ম্যাট্রিক্সের ক্রিকেট সংস্করণ হলো ডেলিভারি স্পিডের গড় পতন, রান-আপের দৈর্ঘ্য, স্পেল প্রতি ফুল এফোর্ট ডেলিভারির সংখ্যা, আর বাউন্সার ব্যবহারের হার। ইনজুরি থেকে ফেরা বোলারের ক্ষেত্রে এই চারটা সূচক স্কোরবোর্ডের চেয়ে বেশি সত্য বলে।

রেস টু বি ফিট — যে বাক্যটা সবচেয়ে বিপজ্জনক

টুর্নামেন্টের সময় পেসার ইনজুরি হলে সংবাদমাধ্যমে একটা বাক্য ফিরে ফিরে আসে: রেস টু বি ফিট। বাক্যটা নিরীহ শোনায়, কিন্তু এর ভেতরে একটা ভুল ধারণা লুকিয়ে থাকে — মনে করা হয় ইনজুরি একটা অবস্থা, যেটা থেকে সেরে ওঠার প্রতিযোগিতা চলে। আসলে ইনজুরি একটা লোড-ম্যানেজমেন্ট সমস্যা। খেলোয়াড় দ্রুত ফিরতে পারে, যদি তার রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকল লোড অনুযায়ী ধাপে ধাপে সাজানো হয়। কিন্তু ম্যাচের চাপে সেই ধাপগুলো কেটে ছোট করে দেওয়া হয়, আর তখনই রি-ইনজুরির হার বাড়ে।

কনট্যাক্ট দেখে ইনজুরি ব্যাখ্যা করার অভ্যাসটাও বিপজ্জনক। ডাইভ দিতে গিয়ে ফিল্ডার কাঁধে চোট পেলেন — সংবাদমাধ্যম বলবে, ডাইভটাই কারণ। কিন্তু আমি জানতে চাই, সেই ফিল্ডারের আগের দশ দিনে কতটা ওভার বোলিং করেছেন, কতটা থ্রো করেছেন, কতটা ওয়ার্ম-আপ করেছেন। ডাইভটা শুধু শেষ ধাক্কাটা দিয়েছে। মেকানিজমটা অনেক আগে থেকেই জমছিল।

আর একটা জিনিস — বিশ্রাম মানে চিকিৎসা নয়। ক্লান্ত পেসারকে কয়েকটা ম্যাচ বাইরে রেখে দিলে সমস্যা সমাধান হয় না, যদি না সেই বিশ্রামের সময়টা প্রগ্রেসিভ লোডিং দিয়ে ভরা হয়। ফিজিও রুমে ফিরে ধীরে ধীরে ডেলিভারি কাউন্ট বাড়ানো, হাফ রান-আপ থেকে ফুল রান-আপ, নেট থেকে ম্যাচ সিমুলেশন — এই ধাপগুলো ছাড়া বিশ্রাম শুধু সময় নষ্ট, শরীরকে ঠান্ডা করে রাখা। যখন বোলার ফেরেন, তখন কাঁধ আর কোমর আগের লোড থ্রেশহোল্ড ভুলে গিয়ে থাকে।

এই সবের মাঝে একটা কথা ভুলে যাওয়া উচিত নয়। যে বোলার উঠে দাঁড়াতে পারছেন না, তিনি শুধু একটা নাম নন স্প্রেডশিটে। তাঁর কেরিয়ারের বছরগুলো কমছে, পরিবারের ভবিষ্যৎ ঝুঁকিতে পড়ছে, আর প্রতিদিনের রিহ্যাব একটা নিঃসঙ্গ কাজ।

যে হিসাব দিয়ে টিম সাজানো হয়

ইনজুরি-অ্যাডজাস্টেড ট্যাকটিক্যাল ম্যাপিং মানে কী? মানে হলো, একজন পেসার যখন লোড ক্যাপের নিচে থাকেন, তখন বোলিং রোটেশনটা বদলাতে হয়। প্রথমে ভাবতে হয়, তাঁর স্পেল কোথায় বসবে — নতুন বলের স্পেল, নাকি মিডল ওভারে? নতুন বলে ফুল ইনটেনসিটি লাগে, তাই ক্যাপ থাকলে তাঁকে মিডল ওভারে আনলে স্পেলের লোড ছোটে, কিন্তু রান আটকানোর দায়িত্ব স্পিনারদের কাঁধে গিয়ে পড়ে।

ফিল্ড সেটিং বদলায়ও। যে পেসার ফুল স্পিডে বাউন্সার দিতে পারছেন না, তাঁর ওভারে ব্যাকওয়ার্ড স্কয়ার আর ফাইন লেগ ঢেলে দেওয়া মানে নিজের শরীরের দুর্বলতা স্বীকার করে নেওয়া। কিন্তু বিকল্প কম থাকে। আমি দেখেছি, লোড-ম্যানেজড বোলারের ওভারে টিম প্রায়ই ফাইন লেগ তুলে দেয় এবং থার্ড ম্যান খোলা রাখে — কারণ রান আটকানোর চেয়ে বাউন্ডারি আটকানো তখন বেশি জরুরি।

বাউলিং অর্ডারে ইনজুরির প্রভাবটা আরও বড়। একজনের অনুপস্থিতি মানে বাকি দুই পেসারের স্পেল বেড়ে যাওয়া, আর সেই একই টুর্নামেন্টে সেটা একটা চেইন রিঅ্যাকশনের মতো ছড়ায়। যেটা প্রতিযোগিতার গভীরে গিয়ে সেমিফাইনালের আগে টিমকে দুর্বল করে দেয়। স্কোয়াড ডেপথ তখন কাগজে একটা শব্দ থাকে না, বেঞ্চের সত্যিকারের সংখ্যা হয়ে যায়।

প্রশ্নটা সময়ের নয়, সিদ্ধান্তের

আগামী সিরিজে দেখার বিষয়টা হলো এই: টিম স্টাফ লোড ডেটা ব্যবহার করবেন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য, নাকি ব্যাখ্যা দেওয়ার জন্য? পার্থক্যটা বিশাল। ব্যাখ্যা করার জন্য ডেটা মানে, ম্যাচের পরে বলা হয় — দেখুন, তিনি অনেক ওভার করেছিলেন। সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ডেটা মানে, প্রথম স্পেলের পরেই বলা হয় — আজ তৃতীয় স্পেল থাকবে না।

যে টিম আগে থ্রেশহোল্ডটা দেখে নিতে পারবে, সেই টিম টুর্নামেন্টের শেষে পূর্ণ শক্তির বোলিং অ্যাটাক নিয়ে নামতে পারবে। বাকিরা ধারাভাষ্যের ওই বাক্যটাই শুনতে থাকবে — হঠাৎ করে গতি পড়ে গেল।