সোনালি প্রজন্মের প্রত্নতত্ত্ব: ২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ থেকে সিনিয়র দল পর্যন্ত কতটা পথ, কতটা পলল

পচেফস্ট্রুমের সেই রাতটা সিডনিতে ছিল টানা দ্বিতীয় জাগরণ। সেনভেস পার্কে ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত অলআউট হয় ১৭৭ রানে, ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৬ ওভারে ১৭০ রান। ৪২.১ ওভারে বাংলাদেশ ৭ উইকেট হারিয়ে সেই লক্ষ্য পেরিয়ে যায়। তিন উইকেটের জয়, আর যেকোনো স্তরে বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি শিরোপা। ম্যাচ শেষে ল্যাপটপ বন্ধ না করেই নোটবুকে লিখেছিলাম: যে ছেলেরা আজ ১৯ বছরের, তাদের আসল হিসাব শুরু হবে সিনিয়র ক্রিকেটে — হয়তো ২৪-এ, হয়তো ২৯-এ।

ছয় বছর পরে সেই নোটবুকের পাতা উল্টাতে বসে মনে হলো, লাইনটা সঠিক ছিল। আরও নির্দিষ্ট করে বললে — ওই রাতের উচ্ছ্বাস যত বড় ছিল, ওই রাতের ভবিষ্যদ্বাণীর ক্ষমতা ততটাই ছোট।

ঢাকার রাস্তায় মানুষ নেমেছিল, প্রবাসে বাংলাদেশিরা ফেসবুক লাইভে কেঁদেছিলেন। একটা অনূর্ধ্ব-১৯ ট্রফি কেন এত বড় ব্যাপার — সেটা বোঝার জন্য কেবল ক্রিকেট বোঝা যথেষ্ট নয়, ক্রিকেটের বাইরে তাকাতে হয়। ১৯৯৭ সালের আইসিসি ট্রফি, ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারতকে হারানো, ২০১৫-র সিরিজ জয় — এই দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের প্রায় প্রতিটি বড় মুহূর্ত 'প্রথমবার' দিয়ে শুরু। অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপাটা সেই তালিকার প্রথম লাইন, যেখানে শেষ পর্দায় 'বাংলাদেশ' লেখা ছিল।

আমি অবশ্য ট্রফির ছবি নিয়ে লিখি না। আমি সেই পনেরো ছেলের একাডেমির দিন, জেলা শহরের নেট, হোস্টেলের খাবার আর ফিজিও টেবিলের হিসাব নিয়ে লিখি। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব এক স্তরের পলল; আমি শিরোনামের আগে স্তরগুলো পড়ি। তাই আসল প্রশ্নটা অন্য জায়গায় — ছয় বছরে ওই দলের কতজন সত্যিকারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হয়ে উঠলেন, আর যারা হলেন না, তাদের পথ কোথায় আটকে গেল?

বাংলাদেশের যুব পথ বেরোয় মূলত তিন জায়গা থেকে: বিএসসিপির বোর্ডিং, ঢাকা ও জেলা শহরের ক্লাব ক্রিকেট, আর অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ঘরোয়া টুর্নামেন্ট। এই পথের একটা বিশেষত্ব আছে — এখানে বয়সভিত্তিক দল গড়া হয় খুব অল্প বয়সে, ১৪-১৫ বছরেই। কিন্তু সেই বাছাইয়ের বড় অংশটা দক্ষতার লড়াই নয়, সময়ের লড়াই। কে আগে পরিণত হচ্ছে, কার হাত-পা আগে লম্বা হচ্ছে, কার গোড়ালি আগে শক্ত হচ্ছে — বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এই ঘড়িটাই অনেক সিদ্ধান্ত নিয়ে নেয়।

ফলে ১৯ বছর বয়সে যিনি ফাইনাল জেতান, তিনি তিন বছর পরে ঘরোয়া র্যাঙ্কিংয়ের ৭০ নম্বরে বসে থাকতে পারেন। কারণটা রহস্য নয়। ১৬ থেকে ১৯ বছরের মধ্যে তার নেট-প্র্যাকটিসের ঘণ্টা গেছে টুর্নামেন্ট জেতায়, আর প্রতিপক্ষের বোলাররা গেছে ওজনঘরে ও বায়োমেকানিক্স ল্যাবে। চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি আর শারীরিক উন্নতির গ্রাফ একসাথে ওপরে ওঠে না।

২০২০-র সেই দলটার টেকনিক্যাল ভিত্তিটা আমার কাছে স্পষ্ট ছিল, কারণ আমি সিডনি থেকে পাকিস্তান সফরের ওই ম্যাচগুলো রেকর্ড করে দুবার দেখেছিলাম — টানা দুবার, একবার বলের জন্য, একবার ফিল্ডিং পজিশনের জন্য। ছেলেদের হাত প্রায় সবারই নিচে ছিল, ফ্রন্ট-ফুট খেলা শক্ত, কভার ড্রাইভে শরীর খুলে যেত। নির্ভরযোগ্য অংশটা ছিল স্পিন — ভরা ওভারে স্পিনার বল ঘোরাতে জানত। যেটা অনুপস্থিত ছিল, সেটা হলো টি-টোয়েন্টির নতুন ভাষা: র্যাম্প শট, রিভার্স, পাওয়ার-হিটিং।

এখন বলি রূপান্তরের সিঁড়িটা কেমন। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট শেষ হলে ঢাকার প্রিমিয়ার লিগ — বছরে একটি ৫০ ওভারের আসর, যেখানে জাতীয় দলের বাইরে থাকা পাকিস্তানি ও ভারতীয় ক্রিকেটাররা খেলতে আসেন। এই লিগটাই আসলে বাংলাদেশের প্রকৃত রূপান্তর-চুল্লি। এখানেই প্রথমবার ২২ গজের ৮৫ মাইল বেগ, এখানেই প্রথমবার ছয় দিনের ম্যাচের চাপ।

কিন্তু ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে তরুণদের জায়গা সীমিত, কারণ দলগুলো জিততে চায়, আর জেতার জন্য অভিজ্ঞ হাত দরকার। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগituation এর আরও কঠিন — চারজন বিদেশি, সীমিত স্লট, এবং তরুণ কোটা থাকলেও ম্যাচ-সময়ে সেই কোটা প্রায়ই বেঞ্চে বসে কেটে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় ১৯ বছরের ছেলে বেঞ্চে বসার জন্য তৈরি হয় না; তার দরকার মাঝমাঠে ৮ ওভার বল করা বা বারো ওভারে ৯০ রান তোলা।

আর এই জায়গাতেই ব্রিজটা অনুপস্থিত। বাংলাদেশ 'এ' দলের সফর কম, চার দিনের ঘরোয়া লিগের মান ও পরিমাণ সিনিয়র পেসার তৈরির জন্য যথেষ্ট নয়, আর অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সরাসরি জাতীয় দলে লাফ দিতে গেলে ছেলেটিকে হয় আকাশছোঁয়া হতে হয়, নয়তো হারিয়ে যেতে হয়। সিনিয়র আর অনূর্ধ্ব-১৯-এর মাঝখানের সেই ফাঁকা তলাটা বাংলাদেশে বেশ মোটা।

এবার ফিরে আসি পনেরো জনের হিসাবে। ছয় বছরে যারা সত্যিকারের সিনিয়র ক্রিকেটার হয়ে উঠেছেন, তাঁদের সংখ্যা হাতে গোনা। একজন বাঁহাতি পেসার, একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার, একজন টেস্ট ওপেনার — মূল তিনজন। বাকিরা ঘরোয়া ক্রিকেট, ফ্র্যাঞ্চাইজি বেঞ্চ আর জাতীয় দলের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষ।

সর্বপ্রথম যে নামটা আসে, সে তোফায়েল হৃদয় নন — সে হচ্ছে ওই মিডল-অর্ডার ব্যাটার। তার টেকনিক্যাল সমস্যা শুরুতেই ছিল: ট্রিগার মুভমেন্ট খুব দেরিতে শেষ হতো, ফলে ডেলিভারি রিলিজের মুখে তার হাত স্থির থাকত না। ঘরোয়া পেসে এটা ধরা পড়ে না, আন্তর্জাতিক পেসে ধরা পড়ে। তার উত্থান আসলে দুটো জিনিসের ফল — প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ব্যাট করার ধৈর্য, আর পাওয়ারপ্লে ও মাঝের ওভারে স্ট্রাইক রেট বাড়ানোর সচেতন সিদ্ধান্ত। ব্যাটারের বিকাশ স্ট্রোক শেখায় না, রিপিটেশনের ওজন বইতে শেখায়।

বাঁহাতি পেসারটার কেসটা উল্টো। অ্যাকশনে বাঁক নেই, রিলিজ পয়েন্ট সামান্য উচ্চ, সিমটা ঘণ্টাখানেক স্থির থাকলে পরিস্থিতি তৈরি হয়। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে দিনে চার স্পেল বোলিং করতে গেলে ওজনঘরের হিসাব বদলে যায়। তার সাফল্যের সূত্র তাই কেবল সিম নয়, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। তাকে যে কোচিং স্টাফ পেয়েছেন, তারা সময়মতো তাকে ঘরোয়া ও 'এ' দলের ম্যাচে বিশ্রাম দিয়েছেন — এই অদৃশ্য সিদ্ধান্তটাই তার কেরিয়ারের বড় উপহার।

টেস্ট ওপেনার হিসাবে যিনি জায়গা করে নিয়েছেন, তার অস্ত্র অন্য রকম — ছাড়ার হার। জুনিয়র ক্রিকেটে সবাই লাফিয়ে খেলতে চায়, কারণ হাইলাইট রিলে ছাড়ার শট সরাসরি আসে না। কিন্তু চার দিনের ম্যাচে যিনি রান করেন, তিনি প্রথম ঘণ্টায় ৩০টা বল ছেড়ে দিতে পারেন। সেই ধৈর্যটা অনূর্ধ্ব-১৯-এর কালচারে জন্মায় না, শেখাতে হয়।

শেষ চার ওভারের ফিনিশার, যিনি এখন টি-টোয়েন্টিতে ডাক পান, তাঁর সমস্যা একেবারে নির্দিষ্ট: নিচের হাতের আধিপত্য। ঢিলেঢালা লেংথে সেটা কাজ করে, ভালো ইয়র্কারে সেটা বন্দুকের মতো চুপ করে যায়। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তিনি টিকে আছেন, কারণ ফিল্ড-সেটিং পড়তে তিনি ভালো। কিন্তু একটি শক্তি দিয়ে তিনটি দুর্বলতা ঢাকা যায় না।

আর আছে যার ভাগ্য সবচেয়ে বেশি আলোচিত — সেই দলের অধিনায়ক। উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের সবচেয়ে কঠিন শর্ত হলো, তার সময় আসে দলের প্রয়োজনের সিঁড়িতে সবচেয়ে নিচে। বাংলাদেশে সিনিয়র উইকেটরক্ষকের জায়গাটা ছোট, প্রতিযোগিতা কড়া, আর একটা গোটা ঘরোয়া মৌসুম দুর্দান্ত গ্লাভস-ওয়ার্ক করেও কেউ সুযোগ না পেতে পারেন। ইতিহাসে রূপকথা বিজয়ের উচ্চতা মাপে, প্রথা সেই উচ্চতায় পৌঁছানোর রাস্তা মাপে।ওয়ার্ক ওয়ার্ক ওয়ার্ক

তবে ওপরে বাঁহাতি স্পিনারের নামটা আলাদা করে বলি। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে বাঁহাতি স্পিনার সবচেয়ে কম রেট দেওয়া সম্পদ, কারণ বাঁহাতি স্পিনারের বল বাতাসে ভাসে আর ফ্লাইটে প্রতারিত হয় ছোট বলটা। কিন্তু ২২-এ দাঁড় করানো ফ্লাইট আর একটা টি-টোয়েন্টি পাওয়ারপ্লেতে বেঁচে থাকে না। এই পার্থক্যটা বোঝার পরই দুই সংস্করণে তার রিপর্টের ভাষা আলাদা হতে থাকে।

এখন আমার পদ্ধতির কথা, যা আমি নineries লিখেছিলাম না, কিন্তু স্কাউটিং নির্ণায়ক। আমি মানে ওই মেথড। আমি যাকে প্রোফাইল করি না তাকে অন্তত দুবার লাইভ না দেখে ছোঁয়াই না, এবং আমার স্প্রেডশিটে ২১২টি নাম ছিল, কিন্তু বাজারে ২১২টি বিভ্রান্তি। ২০১৭ সালে ২১২টি ছেলের ফাইল বানিয়ে ৬১ ঘণ্টা গ্রামীণ ভিডিও দেখার পর আমাকে সেখানে পৌঁছতে হয়েছিল।

সেই সব ফাইলাতে আমি একটা জিনিস দেখতে পাইনি যা ২০২০-র ফাইনালের রাতে কেউ দেখেনি: ১৯ বছর বয়সী একজন ক্রিকেটারের প্রথম ৪-৫ বছরের সিনিয়র ক্রিকেটের ফিট থাকার প্রশ্নে। যেমন, ২০২০-২১ সিজনের আগে যারা প্রথম পাতাটা না খেলেনি, তারা প্রথম পাতাটা খেলবেন পরের সিজনে। আরেকটু স্পষ্ট করে বলি: এই আর্কাইভ তিন বছরে পাঁচজন ক্রিকেটারকে চিহ্নিত করেছে। এই পাঁচজনের সাথে আমার বাকি কারও তেমন কিছু চোখে পড়েনি। হাইলাইট মিথ্যা কী, সেটা এখানেই ধরা পড়ে। আমার কাছে হাইলাইট ও সম্পূর্ণ ফুটেজ — দুটো আলাদা নথি।

আর এখানেই একটা সংখ্যার ব্যাপারে আমার আপত্তি। ক্রিকেটে এখন যুব পর্যায়ে স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি দিয়ে রায় দেওয়া হয়, যেখানে বল কিন্তু তার নিজের মাঠ, নিজের পিচ আর নিজের বয়সের নিয়ম মেনে চলে যা বোঝে না। যে টেস্টে বল ৪৫ ওভার সিম পেয়েছে, সেখানে ৫০ রান আর যে টেস্টে বল ২৫ ওভারে কাটা পড়েছে সেখানে স্ট্রাইক রেট ৮০ — দুটো কি এক? এই সংখ্যাগুলো ম্যাচের ভেতরের সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করে না, কেবল স্মৃতি হারায়।

অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার পথটা পুরো উল্টো। এখানে ১৭-১৮ বছরের ছেলে স্ট্রেইট গ্রেড থেকে ফার্স্ট-ক্লাসে যেতে পারে না, সায়েন্স। মজার ব্যাপার — পথটা এখানে কম জাতীয়তাবাদী, বেশি সংস্থাগত। রাজ্য-ভিত্তিক প্রিমিয়ার ক্রিকেট, জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপে ভালো করলে চুক্তি, তারপর 'সেকেন্ড একাদশ', তারপর চূড়ান্ত চুক্তি। এখানে যুবকের সাফল্যের মাপ প্রথম পাতার সেলিব্রিটি নয়, বরং ম্যাচের সংখ্যা আর লোড ম্যানেজমেন্টের হিসাব — সময়ের হিসাবে দুই-তিন বছর বেশি লাগে, কিন্তু ঝরে পড়ার হার কম।

আর এখানেই বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া পথটার আসল দ্বন্দ্ব। বাংলাদেশ থেকে আসা তরুণ খেলোয়াড় এখানে এসে দুটো জিনিস লাভ করে: মাঠ ও সুবিধা। কিন্তু অর্জিত পথ তার কিছু বাধ্যতামূলক চুক্তি ও সময়সীমার সাথে বাধা। কেউ কেউ যুব পর্যায়ে দুই দেশের মধ্যে চলাচল করেন, দুটো ঘরোয়া বাস্তবতা মানেন, আর দুই নিয়মে পড়েন। এই দ্বৈত-অনুভূতির কোনো সার্টিফিকেট হয় না।

তবে সবচেয়ে বড় দ্বন্দ্বটা ফাইনালের রাতেই লেখা হয়ে গিয়েছিল। ২০২০-র ফাইনালে দুই দলের দুই অধিনায়ক — বাংলাদেশের আকবর আলী, ভারতের প্রিয়ম গর্গ। একজনও এখন পর্যন্ত সিনিয়র আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। এটি ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, এটি একটি সিস্টেমের বিবৃত। বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে সবচেয়ে বেশি যা দেখা হয় — সেই একই রাতের ్ా সবচেয়ে কম যা দেখা হয় — বাস্তব ক্রিকেটের চাহিদা। ট্রফির উচ্চতা আর প্রথার গভীরতা কখনো একভাবে মাপা যায় না।

যেদিনের কথা বলছি সেই ২০২০ ফাইনালে ভারতের হয়ে যিনি টুর্নামেন্ট-সেরা হয়েছিলেন, তিনি এখন টেস্ট দলে established। একই ম্যাচে যিনি ভারতের অধিনায়ক ছিলেন, তিনি এখন ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিড়ে অন্য নাম, প্রায় কোনো আন্তর্জাতিক ফ্রেমেই ধরা পড়েননি। এটাই আমার চিরচেনা বাক্য: সম্ভাবনা কোনো জীবাশ্ম, চাপ যতক্ষণ না হাড় বের করে।

তবে যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে বিপজ্জনক দৃষ্টিভঙ্গি হলো, ছোট দলটি জিতলেই তাকে সোনালি প্রজন্ম বলে ঘোষণা করা। বয়সভিত্তিক ফাইনাল হলো এক স্তরের পলল, যেখানে সেই দিনের শরীরের পরিণতি সবচেয়ে বেশি দেখা যায় এবং সিস্টেমের গভীরতা সবচেয়ে কম। এই কারণেই আমি স্কাউটিংয়ে আমার আগ্রহের ক্রম বদলে ফেলেছি: প্রথম সাক্ষাৎ, দ্বিতীয় সাক্ষাৎ, তারপর সংখ্যা।

আর এখন যেহেতু সিনিয়র দল একটি বড় টুর্নামেন্ট চক্রের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে, একটা প্রশ্ন আমার মনে বারবার ফিরে আসে। পতাকার উচ্ছ্বাস টুর্নামেন্টের চক্রকে কীভাবে সংকুচিত করে, আর গভীরতার সত্যটা কোথায় স্তরে থাকে? যে তরুণরা বেঞ্চে বসে আছেন, তাদের পথটা কে মাপছেন? ক্যামেরা মাপে ছবি, প্রথা মাপে তিন বছরের হিসাব।

কেউ হয়তো বলবেন, আমি অতীত খুঁড়ে বাড়তি কিছু বলছি। কিন্তু ছয় বছরে যাদের দেখা হয়েছে, একটাই বাক্য শেষে থাকে। দলটি আসলে একটি বয়সের স্তরের ছবি, তারার বীজ নয়।

আমি কখনোই তৈরি খেলোয়াড়ের খোঁজে যাই না। আমি যাই সেই ছেলের কাছে, যে একাডেমি থেকে বেঁচে ফিরেছে। প্রত্নতত্ত্বে আমরা সবসময় শুধু পলির নিচে যাই না — আমরা জানতে চাই, পললটা কোন স্রোতে জমা ছিল, স্রোতটা কোন মৌসুমে শুকিয়ে গিয়েছিল। ২০২০-র সেই ট্রফিটা একই প্রশ্ন রেখে গেছে: ছেলেটি বেঁচে গিয়েছিল, কিন্তু স্রোতটা কি বেঁচে ছিল?