ভাঙা চেইন, খালি খাতা: বাংলাদেশের স্প্রিন্ট পাইপলাইনের বার্ষিক অডিট

হুক: মিট অফিসের ওই খালি ঘর

২০১৭ সালের জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ। ন্যাশনাল স্টেডিয়ামের মিট অফিস, বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা। আমি তখন প্রথমবার ডিজিটাল ডেস্কের লাইভ ব্লগে, আর আমার দরকার ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে সহজ একটা জিনিস — অনুর্ধ্ব-১৮ শ্রেণিবিন্যাস। মিট অফিসের ভদ্রলোক ফলকের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, ওই ক্যাটাগরি এখানে নেই। দলগত পয়েন্টে তখন সেই চেনা ছবি: বাংলাদেশ নেভি সবার আগে, তারপর আর্মি, তিনে বিকেএসপি। ফিরে অফিসে রাত এগারোটায় আমি একটা স্প্রেডশিট খুললাম। কলামের মাথায় লিখলাম — তারিখ, মিট, ইভেন্ট, বয়সভুক্তি, সময়, টাইমিং পদ্ধতি, বাতাসের নোট। সেই রাত থেকে যেটা শুরু হলো, সেটা রেজাল্ট ফাইল নয়। সেটা একটা খাতা। যেখানে প্রতিভা ঢোকে, আর কোথায় গিয়ে থেমে যায়, তার হিসাব।

সেই খাতার সবচেয়ে বড় আবিষ্কার এই নয় যে আমরা ধীর। বড় আবিষ্কার হলো, খাতার অনেক ঘর খালি। আর খালি ঘর নিজেই একটা রায়। হাইপের আগে একটা খাতার এন্ট্রি ছিল — প্রশ্নটা শুধু এই, আমরা সেটা লিখতে চেয়েছি কি না।

প্রেক্ষাপট: তিনটে দরজা, আটটা বিভাগ

বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স বোঝার আগে একটা বিষয় মাথায় ঢোকাতে হয়। এখানে কোনো ক্লাব লিগ নেই, পেশাদার লিগ নেই, বয়সভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই। একটা কিশোর স্প্রিন্টারের সামনে বাস্তবে তিনটে দরজা — সেনা, নৌ, আর বিকেএসপি। এই তিন প্রতিষ্ঠানই একইসঙ্গে নিয়োগকর্তা, প্রশিক্ষক এবং নির্বাচক। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের দলগত পয়েন্ট টেবিলে বছর বছর একই নাম ঘুরপাক খায়, কারণ টেবিলটা আসলে একটা চাকরির বাজারের প্রতিফলন, ক্রীড়া-বাজারের নয়।

এর মানে এই নয় যে প্রতিষ্ঠানগুলো কাজ করছে না। বরং উল্টোটা — তারা এত ভালোভাবে কাজ করে যে গোটা ক্রীড়াটা তাদের ছাদের নিচে এসে দাঁড়িয়েছে। বিকেএসপি একটা ছেলেকে তুলে আনে, খাওয়ায়, প্রশিক্ষণ দেয়, তারপর সেনা বা নৌ তাকে নিয়ে নেয়। চেইনটা দেখতে সুন্দর। কিন্তু চেইনের বাইরে যার জন্ম, তার জন্য কোনো কড়ি নেই।

আর চেইনের ভৌত অবকাঠামো? ২০২০ থেকে ২০২১-এর মধ্যে আমি ট্র্যাকসাইড রিপোর্টিং করতে পারিনি, ফোনেই রিপোর্ট করেছি। প্রতিটা কোচ, প্রতিটা জেলা সংগঠককে একটাই সোজা প্রশ্ন করেছি: আপনার বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে? আটটি বিভাগীয় সদর, আটটাই না। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামই দেশের একমাত্র উল্লেখযোগ্য সিন্থেটিক সারফেস। ২০২০ সালে ন্যাশনাল স্টেডিয়াম খালি পড়ে ছিল, ক্যালেন্ডার ভেঙে পড়েছিল — জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ নেই, স্কুল মিট নেই, মাদ্রাসা মিট নেই, বয়সভিত্তিক বাছাই নেই। সেনা-নৌ-বিকেএসপির নিয়োগ জমে গেল। আমাদের ব্যবস্থায় এই নিয়োগ বন্ধ হওয়াটা যেকোনো ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতিকর, কারণ ওই একটা দরজাই কিশোর স্প্রিন্টারের কাছে বাস্তব।

টোকিও অলিম্পিকের গ্রীষ্মে বাংলাদেশের ট্র্যাক ইভেন্টে একটাই এন্ট্রি ছিল, সেটাও ইউনিভার্সালিটি প্লেসে। এটা কোনো লজ্জার তথ্য নয়, এটা একটা মাপকাঠি।

খাতা লেখা শুরু: ২০১৭ থেকে ২০২০

আমি আগে রেজাল্ট-কেন্দ্রিক কপি লিখতাম। মিট শেষ, ফল প্রকাশ, ছবি ছাপা, পরদিন কাগজ ভাঁজ। ২০১৭-র সেই রাতে নিয়ম বদলে গেল। এখন প্রতিটা মিট রিপোর্টের শেষে একটা অনুচ্ছেদ থাকে — পাঁচ বছর পরে। সেখানে দুই বা তিনজন বয়সভিত্তিক অ্যাথলেটের নাম থাকে, আর একটা প্রতিশ্রুতি: আমি ফিরে এসে দেখব, এই নামগুলো সিস্টেমে টিকল কি না।

প্রথম দুবছরে খাতা আমাকে যেটা দেখাল, সেটা অস্বস্তিকর। যে নামগুলো ২০১৭-তে লিখেছিলাম, তাদের মধ্যে কেউ সেনাবাহিনীর জার্সিতে ফিরে এসেছে — সেটা সফলতা। আর কেউ আঠারো-উনিশ বছর বয়সে খাতা থেকে একেবারে উধাও। তার কোনো ইনজুরি রেকর্ড নেই, কোনো ঘোষণা নেই, কোনো বিদায় নেই। শুধু পরের মিটের এন্ট্রি লিস্টে নামটা আর নেই।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের চাপে অ্যাথলেটিক্সের জায়গা সপ্তাহে এক কলামে সরে গেল। আমি সেই ফাঁকা সপ্তাহগুলো কাগজের আর্কাইভ রুমে কাটালাম। বিএসএস ফাইল, দৈনিক ইত্তেফাক আর বাংলাদেশ অবজারভারের কাটিং — ১৯৮৫ ঢাকা সাফ গেমস, ১৯৮৭ কলকাতা। সেখানেই ধাক্কাটা লাগল। পুরনো কপির সময়গুলো হ্যান্ড-টাইমড। তখন আমি একটা রেট্রোস্পেক্টিভ লিখলাম, সাথে একটা মেথডলজি বক্স — কোন তুলনা বৈধ, কোনটা নয়। সেই লেখা থেকে আমার নিয়ম দাঁড়িয়ে গেল: ইতিহাসের যেকোনো মার্কের পাশে টাইমিং পদ্ধতি আর বাতাসের নোট থাকবে। পুরনো টেপ, কিন্তু ভুলটা এখনো চলতি — সম্পাদকরা আজও চান হেডলাইনে "পতন", আর সেই পতনের হিসাবটা প্রায়ই ভুল তুলনার ওপর দাঁড়ানো।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি এন্ট্রি

এখন আসি হিসাবের অংশে। আমার খাতায় চারটি এন্ট্রি সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

এন্ট্রি এক — ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩। ১৯৮৫ ঢাকা সাফ গেমসে শাহ আলম ঘরের মাঠে ১০০ মিটারে সোনা জেতেন, ১৯৮৭ কলকাতায় আবার। ১৯৯১ কলম্বোয় বিমল চন্দ্র তরফদার, ১৯৯৩ ঢাকায় মহবুব আলম। আট বছরের মধ্যে চারটি সাফ গেমসের পুরুষ ১০০ মিটার সোনা। এটা গর্বের পাতায় লেখা থাকে, আর লেখা উচিত। কিন্তু ওই সময়ের মার্কগুলো হ্যান্ড-টাইমড। হ্যান্ড টাইমিং আর ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের মাঝখানে আছে দশমিকের হিসাব, বাতাসের রিডিং, রিঅ্যাকশন টাইমের ফাঁক। তাই ১৯৮৫-র একটা সময়কে আজকের ইলেকট্রনিক সময়ের পাশে বসিয়ে "দেখুন আমরা কতটা পড়ে গেছি" বলা যায় না। এই ভুলটা আমার নিজের ডেস্কেও এসেছে, হেডলাইনের চাপে। আমি এখন একটা স্ট্যান্ডিং কারেকশন ফাইল রাখি — সেই তুলনাগুলোর, যেগুলো কোনোদিনই বৈধ ছিল না।

এন্ট্রি দুই — ২০০৬। মহফুজুর রহমান মিঠু ১১০ মিটার হার্ডলসে সোনা জেতেন। এরপর সাফ গেমসের অ্যাথলেটিক্সে বাংলাদেশের সোনার খরা গিয়ে ঠেকে আঠারো বছরে। এটা কোনো একদিনের দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা সিস্টেমের আউটপুট। পাইপলাইন যখন একইসঙ্গে নিয়োগকর্তা আর নির্বাচক, তখন পাইপলাইনের ফাটল সরাসরি পদকের হিসাবে দেখা যায়।

এন্ট্রি তিন — ইমরানুর রহমান। ২০২৩ সালের এশিয়ান ইন্ডোর চ্যাম্পিয়নশিপে ৬০ মিটারে সোনা — সত্যিই বড় অর্জন, কেউ এটা খাটো করতে পারে না। ২০২৪ প্যারিসে তিনি ওয়াইল্ডকার্ডে ঢোকেন। কিন্তু তার জন্ম ও বেডিং ইংল্যান্ডে, প্রশিক্ষণভিত্তিও ইংল্যান্ডে। ইন্ডোর ৬০ মিটার আর আউটডোর ১০০ মিটার একই গল্প নয় — ইন্ডোরে বাতাস নেই, লেনের হিসাব আলাদা, আর ৬০-এর স্পিড এন্ডুরেন্সের চাহিদা ১০০-র চেয়ে ভিন্ন। এটা তার কৃতিত্ব কমায় না; বরং আমাদের লেজার আরও স্পষ্ট করে। কারণ বাংলাদেশের প্রতিটি অলিম্পিক ট্র্যাক এন্ট্রি এসেছে ইউনিভার্সালিটি প্লেসে, যোগ্যতার মান পেরিয়ে নয়। ইমরানুরের সোনা দেশীয় ব্যবস্থার প্রমাণ নয়, এটা দেশীয় শূন্যতার মাপকাঠি। ব্রডকাস্ট যা ভুলে যায়, আর্কাইভ রুম তা মনে রাখে।

এন্ট্রি চার — ২০২৪। শাহ আলম বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক হন। যিনি একসময় ঘরের মাঠে সোনা জিতেছিলেন, তিনি এখন সেই প্রতিষ্ঠানের চেয়ারে, যার ফাইলগুলো ওই সোনার পরের আঠারো বছরের নীরবতা ধরে রাখে। এটা নস্টালজিয়া, নাকি মেরামত — সেটা খাতার পরের পাতায় লেখা হবে।

নতুন সূত্র: প্রতিভার অভাব নয়, প্রতিভার প্রস্থান

এই চারটা এন্ট্রি পাশাপাশি বসালে একটা প্যাটার্ন বেরোয়, যেটা সাধারণ আলোচনায় কম আসে।

আমরা সাধারণত ধরে নিই সমস্যা প্রতিভার অভাব। খাতা উল্টো কথা বলে। সমস্যা প্রতিভার প্রস্থান। পনেরো বছরের একটা ছেলে জেলা মিটে দৌড়ায়, কেউ তাকে দেখে, বিকেএসপিতে ঢোকে, সেখানে চার-পাঁচ বছর থাকে — তারপর হয় সে সেনা বা নৌতে চলে যায় এবং বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা তার কাছে অর্থহীন হয়ে পড়ে, নয়তো চাকরি না পেয়ে একেবারে খেলা ছেড়ে দেয়। দুই ক্ষেত্রেই জাতীয় দলের হিসাব থেকে সে হারিয়ে যায় সতেরো থেকে একুশের মধ্যে।

খাতায় এই প্রস্থানের তিনটে নির্দিষ্ট কারণ দেখা যায়। ট্র্যাকের অভাব: আট বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই মানে আট বিভাগের কিশোর সারা বছর মাটি আর ঘাসে দৌড়ায়। মাটিতে তৈরি হওয়া স্প্রিন্ট মেকানিক্স সিন্থেটিকে গিয়ে ভেঙে পড়ে — বিশেষ করে ফুট কন্ট্যাক্ট, স্টেপ রেট আর হিপ পজিশন। একটা ছেলেকে আট মাস ঘাসে দৌড় করিয়ে তারপর জাতীয় মিটে সিন্থেটিকে দাঁড় করানো মানে তার কাছ থেকে প্রায় এক সেকেন্ড ধার চাওয়া। যন্ত্রের অভাব: জেলা পর্যায়ে হ্যান্ড টাইমিং এখনো স্বাভাবিক। মানে জেলার কোচ জানেন না তার ছেলেটা আসলে কত দ্রুত। যে তথ্য নেই, সেটা উন্নত করা যায় না। কর্মপথের অভাব: চাকরির দরজা তিনটে। যার জন্য দরজা খোলে না, তার জন্য খেলা চালিয়ে যাওয়ার কোনো অর্থনীতি নেই।

আর একটা জিনিস খাতা দেখায়, যেটা আমরা এড়িয়ে যাই। জানুয়ারির সার্ভিসেস ইনটেক আমাদের এখানে আসলে ট্রান্সফার উইন্ডো — সেনা, নৌ, বিএসপি কাকে নিচ্ছে, কতজনকে নিচ্ছে, তার হিসাব। সেই হিসাব যদি বছর বছর সংকুচিত হয়, তাহলে জাতীয় দলের ভবিষ্যৎও সংকুচিত হয়, সেটা কোনো সম্প্রচার ক্যামেরা দেখে না। একটা ট্রান্সফার ফি আসলে পলির শেষ স্তর; তার নিচে থাকে বহু বছরের বাছাই, খাওয়ানো, প্রশিক্ষণ — আর আমাদের ক্ষেত্রে বহু বছরের বাদ পড়া।

উল্টো দিকের যুক্তি: খালি ঘরও তথ্য

এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ, আর এটাই আজকের লেখার আসল কারণ।

সম্প্রতি একটা বিশ্লেষণমূলক রিপোর্ট আমার হাতে এল। বিশাল কাঠামো — ইভেন্ট বিশ্লেষণ, অ্যাথলিট অবস্থা, প্রতিযোগিতা কাঠামো, যোগ্যতার পথ, ঝুঁকির ম্যাট্রিক্স, জনমত বিশ্লেষণ, এমনকি টেকনিক্যাল শব্দের গ্লসারি। ফরম্যাট নিখুঁত। কিন্তু প্রতিটা ঘরে লেখা: তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন করা যায় না। এন্ট্রি লিস্ট খালি, ক্রীড়াবিদ চিহ্নিত নয়, সময় নেই, ইভেন্ট নেই।

প্রথমে ভেবেছিলাম এটা ব্যর্থতা। পরে বুঝলাম, এটাই সবচেয়ে সৎ রিপোর্ট। কারণ যে সিস্টেমের নিজের কোনো এন্ট্রি লিস্ট নেই, সেই সিস্টেম সম্পর্কে ভরাট রিপোর্ট তৈরি করা মানে বানানো রিপোর্ট তৈরি করা। আর বানানো রিপোর্টই আজ বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

আধুনিক শব্দে বললে, এটা একটা চেইন — প্রতিটা ব্লক একটা মিট, একটা এন্ট্রি লিস্ট, একটা সময়, একটা টাইমিং পদ্ধতি। একটা ব্লক হারালে পুরো চেইন অবিশ্বাস্য হয়ে পড়ে। আমাদের সমস্যা এই যে আমরা চেইনের বাইরের উজ্জ্বল ব্লকটা নিয়ে বছরের পর বছর লিখছি, আর ভেতরের ভাঙা কড়িগুলো কেউ গুনছে না।

আর একটা অস্বস্তিকর কথা। সেনা-নৌ-বিকেএসপির আধিপত্যকে আমরা শক্তি হিসেবে দেখি। কিন্তু একইসঙ্গে এটা একটা সিলিং। যেদিন এই তিন প্রতিষ্ঠানের বাইরে একটা ক্লাব বা একটা কর্পোরেট দল দাঁড়াবে, সেদিনই আসলে বাজার তৈরি হবে। তার আগে পর্যন্ত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ আসলে একটা আন্তঃবাহিনী প্রতিযোগিতা, যার সাথে বাইরের কারো সম্পর্ক কম।

ক্রিকেটের কথা? ক্রিকেটের আর্থিক মাধ্যাকর্ষণ সত্যি, কিন্তু সেটা দিয়ে সব ব্যাখ্যা করা মানে কিছুই ব্যাখ্যা না করা। অ্যাথলেটিক্সের নিজস্ব হিসাব আলাদা করে দেখতে হবে: স্পনসরের জায়গা কতটুকু, সম্প্রচারের মিনিট কত, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে এন্ট্রির সংখ্যা কত, বিকেএসপির বয়সভিত্তিক ইনটেক কত, আর কতগুলো বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে। এই পাঁচটা সংখ্যা জানা না থাকলে "ক্রিকেট দায়ী" — এই বাক্যটা শুধু আরাম দেয়, জবাব দেয় না।

খালি স্টেডিয়ামের দৃশ্য নিয়েও আমার আপত্তি আছে। ২০২০ সালে ন্যাশনাল স্টেডিয়াম সত্যিই খালি ছিল, আর সেই অভিজ্ঞতা আমার কাছে ব্যক্তিগত। কিন্তু "খালি স্টেডিয়াম" যদি যুক্তি হয়, তাহলে সেটা দুর্বল যুক্তি। খালিভাব প্রমাণ করতে হয় উপস্থিতির সংখ্যা, এন্ট্রি লিস্ট, সম্প্রচারের সময় আর ফেডারেশনের বাজেট দিয়ে। নইলে এটা আবেগ, হিসাব নয়।

সতেরোর দেওয়াল

খাতায় একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে — সতেরোর দেওয়াল।

বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা শেষ হয় ষোলো-সতেরোতে। চাকরির বয়স শুরু হয় কুড়ির পরে। মাঝখানে তিন থেকে চার বছরের একটা ফাঁকা জানালা। এই জানালায় কোনো প্রতিযোগিতা নেই, কোনো স্টাইপেন্ড নেই, কোনো কোচ নেই, কোনো ট্র্যাক নেই। যে ছেলেটা ষোলোতে ১১.২ সেকেন্ডে দৌড়াত, সে কুড়িতে হয় সেনার জার্সিতে ফিরে আসে, নয়তো কখনো ফেরে না।

এই জানালাটাই আমার কাছে বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের আসল ইভেন্ট। মিট নয়, ফাইনাল নয় — এই ফাঁকা জানালা।

আর এখানেই নস্টালজিয়ার ফাঁদ। আমি পঞ্চাশ বছরের, শাহ আলম আমার কিশোরবেলার ঘরের নাম। ১৯৮৫-র ঢাকা সাফ গেমস, ১৯৮৭-র কলকাতা — এগুলো আমার ব্যক্তিগত স্মৃতির উজ্জ্বলতম পাতা। কিন্তু স্মৃতি যত উজ্জ্বল, খাতা তত নির্দয়। প্রতিটা গৌরবের মার্কের পাশে আমাকে টাইমিং পদ্ধতি, প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপট, আর তারপরের পাইপলাইন ব্যর্থতা বসাতে হয়। নস্টালজিয়াকে খাতার কাছে জবাবদিহি করতে হয়, নইলে সে ইতিহাস নয়, বিজ্ঞাপন।

সিদ্ধান্তের দিকে

শাহ আলমের সাধারণ সম্পাদক হওয়াটা আমার খাতায় পরের ফাঁকা ঘর। ঘরটা ভরবে কিসে, সেটা দেখার জন্য তিনটে জিনিস নজরে রাখতে হবে।

বিভাগীয় সদরগুলোতে সিন্থেটিক ট্র্যাকের সংখ্যা একটাও বাড়ল কি না। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে অনুর্ধ্ব-১৮ বা অনুর্ধ্ব-২০ শ্রেণিবিন্যাস এল কি না — কারণ শ্রেণিবিন্যাস ছাড়া লেজার লেখা যায় না। আর সেনা-নৌ-বিকেএসপির বাইরে একটা ক্লাব বা কর্পোরেট দল মাঠে নামল কি না। এই তিনটার একটাও না ঘটলে ২০২৪-এর নিয়োগটা খাতায় শুধু আরেকটা তারিখ হয়ে থাকবে।

আমি জানি পাঠক কী চান — পরের তারকার নাম। কিন্তু আমার হাতে যে খাতা, সেখানে ওই ঘরটা এখনো খালি। আর যে রিপোর্টে সব ঘর খালি, সেটাও একটা রিপোর্ট। প্রশ্নটা এই নয় যে পরের সোনাটা কে আনবে। প্রশ্নটা এই — আমরা কি খালি ঘরগুলো ভরতে শুরু করব, নাকি আরও বিশ বছর ধরে ওই খালি ঘরের দিকে তাকিয়ে নস্টালজিয়া লিখব? আর্কাইভ রুম উত্তর জানে, কিন্তু সে বলে না — সে শুধু অপেক্ষা করে, পরের এন্ট্রিটা কে লিখবে।