মেক্সিকোর নতুন লেজারে লোজানো: মার্কেসের ধারাবাহিকতা, চোটের শূন্যতা আর ২০১৮ সালের ছায়া

২০১৮ সালের ১৭ জুন, মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট। বাঁ দিক থেকে বল পেয়ে বাঁক নিল এক ২২ বছরের ছেলে, বক্সে ঢুকে ডান পায়ে নিচু শট — জার্মানি ০, মেক্সিকো ১। আমি সেদিন সিলেটের জিন্দাবাজারে এক চায়ের দোকানের টিনের চালার নিচে বসে ছিলাম। বৃষ্টি নামল ঠিক তখনই, স্ট্রিমিং প্রতি কয়েক সেকেন্ডে জমে যাচ্ছিল, আর চায়ের গ্লাসে পড়া জলের শব্দ মিশে যাচ্ছিল ধারাভাষ্যের চিৎকারে। ফুটবলের সেই মুহূর্তটা আমার কাছে আজও স্কোরলাইনের চেয়ে অনেক বড় কিছু — একটা তারিখহীন ফ্রেম, যেখানে পা, জল আর কোটি মানুষের শ্বাস এক জায়গায় আটকে ছিল।

সেই ছেলেটির নাম হিরভিং 'চাকি' লোজানো। সাত বছর পরে, এখন ৩১ বছর বয়সে, তাঁকে ফিরিয়ে আনছেন মেক্সিকোর নতুন প্রধান কোচ রাফায়েল মার্কেস। বৃষ্টি মাঠে নামেনি, বৃষ্টি নেমেছিল গল্পের ভেতরে।

মার্কেসের নাম ফুটবল-স্মৃতির আরেক স্তরে লেখা। বার্সেলোনার ডিফেন্সে দাঁড়িয়ে তিনি দুইবার উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন, তারপর দীর্ঘ বছর কাটিয়েছেন কোচিং স্টাফের ভেতরের ঘরে, সহকারীর চেয়ারে। সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপের পর হাভিয়ের আগিরের সঙ্গে সেই অধ্যায় শেষ; আগিরে এখন ভালেন্সিয়ার কোচ, আর মার্কেস প্রথমবার বসেছেন প্রধান কোচের আসনে। এটাই তাঁর প্রথম ক্যাম্প, আর সামনে সময়ের একটা সরু জানালা।

শনিবার কলম্বিয়া, মঙ্গলবার পেরু, ৩ অক্টোবর যুক্তরাষ্ট্র, ৬ অক্টোবর চিলি — চারটি ম্যাচ, কাছাকাছি তারিখে, একটার পর একটা। এই ঘনসন্নিবিষ্ট প্রীতি ম্যাচের ব্লকটাই মার্কেসের পরীক্ষাগার: এখানে কোনো পয়েন্ট নেই, কিন্তু এখানেই তাঁর ধারাবাহিকতার তত্ত্ব আর লোজানোর ফেরা দুটোই একসঙ্গে যাচাই হবে।

মার্কেসের ভাষা ছোট এবং ইচ্ছাকৃতভাবে ছোট। ভিত্তি দাঁড়াবে বিশ্বকাপে যা দেখা গেছে তার উপরেই; খেলার ধরনও অনেকটা সেটাই থাকবে; বড় কোনো পরিবর্তন হবে না। ক্যাম্পে সময় কম, তাই নতুন কিছু আবিষ্কার করার চেয়ে নির্দিষ্ট কিছু পরিস্থিতি ঠিক করার দিকেই তাঁর মনোযোগ। একজন প্রথমবারের প্রধান কোচের জন্য এটা যুক্তিসঙ্গত সূচনা — দুলতে থাকা রাষ্ট্রীয় দলকে ঝুঁকির মুখে ফেলার দরকার নেই।

লোজানোর পথটা সহজ ছিল না। সান দিয়েগো এফসির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক গত বছর থেকেই টানাপোড়েনে ভরে গিয়েছিল, মাঠের বাইরের সেই টানাপোড়েন তাঁকে নির্বাসনের এক দীর্ঘ সময়ে নিয়ে গেছে। এরপর এলএ গ্যালাক্সিতে প্রাথমিক লোন চুক্তি, আর ক্লাবের হিসাবে আট ম্যাচে ১ গোল ও ১ অ্যাসিস্ট — এই সংখ্যাটাই এখন সবার হাতে থাকা সবচেয়ে কঠিন প্রমাণ। সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপের দলে তাঁকে রাখা হয়নি; তাই আজকের ফেরাটা একটা রাষ্ট্রীয় লেজারে নতুন এন্ট্রি।

মার্কেসের হিসাবটা আরও কঠিন হয়েছে দুই চোটে। রাউল হিমেনেস এবং ব্যালন ডি'অর মনোনীত হুলিয়ান কিনিয়োনেস আঘাতের কারণে বাইরে। আক্রমণভাগ যেখানে স্বাভাবিকভাবে তিন-চারটে বিকল্প নিয়ে দাঁড়ায়, সেখানে বিকল্পের সংখ্যা কমে এসেছে।

এখানেই আসল কৌশলগত প্রশ্নটা জাগে। মার্কেস ধারাবাহিকতা বেছে নিয়েছেন, কারণ বদলের চেয়ে ধারাবাহিকতার ঝুঁকি কম — কিন্তু ধারাবাহিকতা কোনো নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত নয়। সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে মেক্সিকোর যাত্রা থেমেছে শেষ ষোলোয়, ইংল্যান্ডের কাছে ৩-২ গোলে হেরে — কাছাকাছি ব্যবধান, কিন্তু পরিচিত শেষ। সেই ফলটা মেক্সিকোর ঐতিহাসিক ছাদের সঙ্গেই মেলে: আঞ্চলিক পরাশক্তি, বিশ্বমঞ্চে শেষ ষোলোর সিলিং। ধারাবাহিকতা সেই সিলিং ভাঙে না; সিলিংটাকে আরামদায়ক করে রাখে।

তথ্যের দিক থেকে সৎ থাকা জরুরি: এই মুহূর্তে কারও হাতে xG, xA বা PPDA-র যাচাই করা কোনো সংখ্যা নেই। ইউরোপিয়ান লিগের ডেটা-প্ল্যাটফর্ম যেভাবে প্রতি ট্রানজিশন গুনে রাখে, প্রীতি ম্যাচের উইন্ডোতে সেটা নেই। তাই লোজানোর ফেরার ব্যাখ্যা দাঁড়াতে হবে প্রোফাইলের উপর, গোল-আইকন বা লেজার-স্ট্যাটের উপর নয়।

আর প্রোফাইলটাই আসল কথা। লোজানো উল্লম্ব, সরাসরি ট্রানজিশনের খেলোয়াড়। এক বনাম এক, বাঁ দিক থেকে ভেতরে ঢুকে গতি দিয়ে ফাঁক তৈরি করা, প্রতিপক্ষের ডিফেন্সকে উল্টো দিকে দৌড় করানো — এগুলোই তাঁর প্রাথমিক অস্ত্র। এই প্রোফাইল ধীর, বল-নির্ভর বিল্ড-আপে ভালো খায় না; সে খায় তখন, যখন প্রতিপক্ষ লাইন উঁচু করে দাঁড়ায়। কলম্বিয়ার মতো দলের বিরুদ্ধে সেটাই পরীক্ষা।

৩১ বছরের একটা উইঙ্গারের জন্য এর মানে স্পষ্ট। তাঁর বাস্তবসম্মত ভূমিকা ৬০ থেকে ৭৫ মিনিটের ইমপ্যাক্ট-ব্রিফ, ৯০ মিনিটের ভারী বোঝা নয়। মার্কেস নিজেই যখন ব্যাখ্যা দেন — হিরভিংকে আনার কারণ এই বিশ্বাস যে সে তাঁদের আরও কিছু দিতে পারে — তখন কোচ আসলে দায়িত্ব নিচ্ছেন একটা ভূমিকার, গোলের কোনো গ্যারান্টির নয়। সেট-পিসে বা ডেড-বলে লোজানোর ব্যবহার সবচেয়ে দক্ষ হবে কি না, সেই প্রশ্নের কোনো তথ্য নেই; এটা অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়।

আরেকটা সংখ্যা ডানার চেয়ে ভারী। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে মেক্সিকো প্রায় শেষ ছয় ম্যাচে জয় পায়নি — মার্কেস নিজেই প্রথম সংবাদ সম্মেলনে সেটা মনে করিয়ে দিয়েছেন, প্রায় ছয় ম্যাচের হিসাব ধরে নিয়ে। প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এমন ধারাবাহিক নেতিবাচক প্রবণতা মেক্সিকোর জন্য নতুন কিছু নয়; কিন্তু নতুন কোচের প্রথম ম্যাচে সেটা স্মরণ করিয়ে দেওয়া আসলে প্রত্যাশা নামানোর কৌশল। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ের কথা বলে তিনি জয়ের চাপটা নিজের কাঁধ থেকে নামিয়ে রাখছেন, অন্তত কলম্বিয়া ম্যাচের আগে।

এই ক্যাম্পে চিবাস থেকে উঠে আসা ক্যামেরোস ও স্যান্ডোভালের ডাক তাই বেশি অর্থবহ। অভিজ্ঞ বিশ্বকাপ-কোরকে অক্ষত রেখে তরুণদের পাশে বসানো — এটা নিয়ন্ত্রিত প্রজন্ম পরিবর্তন। যেখানে ধারাবাহিকতা মানে স্থবিরতা নয়, বরং পুরনো কাঠামোর ভেতরে ধীরে ধীরে নতুন ইট বসানো। চার ম্যাচের উইন্ডোতে এই পরীক্ষার কোনো দাম নেই প্রতিযোগিতার টেবিলে, কিন্তু দাম আছে কাঠামোর ভবিষ্যতে।

বাংলাদেশ থেকে এই গল্পটা দেখতে গেলে একটা বাড়তি স্তর যোগ হয়। মেক্সিকোর প্রতি এখানকার দর্শকের একটা নরম টান আছে — ২০১৮ সালের সেই জার্মানি-ম্যাচের পর রাত দুটোয় সিলেট বা চট্টগ্রামের রাস্তায় যেভাবে সবুজ জার্সি হঠাৎ দেখা যেতে শুরু করেছিল, সেটা স্মৃতির একটা আলাদা স্তর। ফুটবলের এই দেশের মানুষ দল বেছে নেয় না হিসাব করে, বেছে নেয় একটা রাতের আবেগ দিয়ে। লোজানোর ফেরা সেই দর্শকের কাছে প্রশ্ন নয়, প্রত্যাশা।

তবে এখানেই যুক্তিটা উল্টে দিতে হয়। জনপ্রিয় ব্যাখ্যা বলছে — হিমেনেস ও কিনিয়োনেসের চোট লোজানোর ফেরাকে স্বাভাবিক করে দেয়, কারণ আক্রমণে লোক কম। হিসাবটা উল্টো দিকেও যায়। দুই আক্রমণভাগের অনুপস্থিতি লোজানোর মূল্য বাড়ায় না, লোজানোর ঝুঁকি বাড়ায় — কারণ বিকল্প না থাকলে ব্যর্থতার মুহূর্তে অন্য কোনো মুখ খুঁজে পাওয়া যায় না।

আর দ্বিতীয় সমস্যা ট্র্যাক-রেকর্ডে। লোজানোর নামের সঙ্গে আজও লুঝনিকির সেই রাত জোড়া। সামষ্টিক স্মৃতি যখন একটা নির্দিষ্ট গোলের ফ্রেমে আটকে যায়, তখন স্মৃতি মূল্যায়নের যন্ত্র হিসেবে কাজ করে না, কাজ করে সান্ত্বনা হিসেবে। 'ডিফারেন্স-মেকার' শব্দটা এই সপ্তাহের শিরোনামে এসেছে কোচের এক উক্তি থেকে — ক্লাব-পরিসংখ্যান থেকে নয়, অ্যাডভান্সড ডেটা থেকে নয়। উক্তি আর তথ্য, দুটো আলাদা লেজার; সেগুলো মিশিয়ে ফেললে ভুল পড়া হয়।

ধারাবাহিকতা যে কোনো প্রশ্ন তোলে না, সেটাও সত্য নয়। প্রশ্নটা হলো — কে বাদ পড়ছে? একজন ৩১ বছরের ফরোয়ার্ডকে ফিরিয়ে আনার মানে হলো একটা আসন কম জায়গা যুব বিকাশের জন্য। কলম্বিয়া, পেরু, যুক্তরাষ্ট্র ও চিলির বিরুদ্ধে চার ম্যাচ যদি পরীক্ষার জন্য বরাদ্দ হয়, তাহলে সেই বরাদ্দের কতটা লোজানোর পুনর্বাসনে যাবে আর কতটা ভবিষ্যতের নামে যাবে — সেটাই আসল নির্বাচনী প্রশ্ন।

ড্রেসিংরুমের দিক থেকে মার্কেসের আসনটা অস্বাভাবিক নয়। সহকারী থেকে প্রধান কোচে পদোন্নতি সাধারণত ঝাঁকুনি কমায়, কিন্তু সঙ্গে একটা অসুবিধাও আনে: নতুন কোচের সেই বিখ্যাত 'বাউন্স' থাকে না। তাঁর ক্ষমতা আসে পরিচিতি আর খেলোয়াড়ি খ্যাতি থেকে — দুইবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা একজন ডিফেন্ডারের কথা সৈনিকেরা বিশ্বাস করে। আর আগে বহিষ্কৃত এক খেলোয়াড়কে ফিরিয়ে আনার বার্তাটা মেধার ভিত্তিতে দল গড়ার একটা পরিষ্কার বার্তা; সেই বার্তার দামও একটা ব্যক্তির উপর ঝুঁকি জমা করা।

নিয়ম-কানুনের দিক থেকে এই গল্প প্রায় শূন্য। ফিফার নির্ধারিত সূচিতে ক্লাবগুলো খেলোয়াড় ছাড়তে বাধ্য, কোনো বিরোধের খবর নেই, কোনো শাস্তিমূলক সঙ্কট নেই। লোজানোর অতীত টানাপোড়েন নিয়মের প্রশ্ন নয়, স্বভাবের প্রশ্ন — ফেডারেশন সেটাকে সামলানোর ঝুঁকি নিয়েই তাঁকে ফিরিয়ে এনেছে। অর্থাৎ সমস্যাটা বাইরের বিশ্বে সহজ; ভেতরে তিনটে জায়গায় ঝুঁকি জমা হয়েছে — অভিষেক করা এক কোচ, চোটে ছিঁড়ে যাওয়া এক আক্রমণ, আর বিতর্কিত এক ফেরা।

তাই কলম্বিয়া ম্যাচটা আমি স্কোরলাইনে দেখতে চাই না। আমি দেখতে চাই, ৬০ মিনিটের পর লোজানো কোন জায়গা থেকে ডাক পান — ডান উইং থেকে, নাকি নিচে নেমে। দেখতে চাই, কলম্বিয়ার ডিফেন্স লাইন উঁচু হলে মেক্সিকো একটা লম্বা পাসে বা একটা ট্রানজিশনে ফাঁক বের করতে পারে কি না — কারণ ধারাবাহিকতার খেলাটাই শেষ বিচারে ট্রানজিশনে দাঁড়াবে কি না, সেটা সতেরো বছরের ক্যারিয়ার দিয়ে মাপা যায় না, মাপা যায় চার ম্যাচে।

লুঝনিকির সেই রাতের জার্সিটা এখন অনেক ভারী। মেক্সিকোর নতুন লেজারে নামটা আবার লেখা হয়েছে, কিন্তু লেজার স্মৃতি ধরে রাখে না — ধরে রাখে তারিখ আর সংখ্যা। লোজানোর দ্বিতীয় অধ্যায় ঠিক কোন তারিখে শুরু হলো, সেটা চার ম্যাচ শেষে হয়তো একটা স্কোরলাইনে পড়ে থাকবে। আর ঠিক কতটা, সেটা বোঝা যাবে একটা ৩১ বছরের ডান পায়ের প্রথম স্পর্শে — বৃষ্টি তখনও মাঠে, গল্প তখনও লেখা হয়নি।