হুক

শারজার গ্যালারিতে থার্ড ম্যানের উপর দিয়ে বল উড়ে যাওয়ার শব্দটা এল দুই ধাপে। প্রথমে ব্যাটের কাঠ-কাঠ, তারপর চৌদ্দ হাজার মানুষের গর্জন। আমার পাশের সিটে বসা লোকটা কিন্তু মাথা নিচু করে ছিল ফোনের দিকে। বড় স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটা কিউআর কোড — এই ওভারের সেরা মুহূর্তটির জন্য ভোট দিন। সে স্ক্যান করল, মুচকি হাসল, তারপর বলল, “এখন আমার একটা টোকেন আছে।”

নাম রেহান আসলাম। আজমানের ইলেকট্রিশিয়ান, বয়স ছাপ্পান্ন। টিকিটের দাম বিশ দিরহাম। ভোটের দাম শূন্য। কিন্তু যে জিনিস দিয়ে সে ভোট দিল — নাম, ফোন নম্বর, সিট নম্বর, ভিসার ধরন, প্রতি মাসে দেশে পাঠানো রেমিট্যান্সের অ্যাপ — সেটার বাজারদর বিশ দিরহামের অনেক গুণ। সেটা সে জানত না, জানার কথা ছিল না।

সেই রাত থেকেই আমার নোটবুকে দুই কলাম। এক কলামে স্কোরকার্ড, অন্য কলামে কার কাছে কী বিক্রি হচ্ছে। আমি শব্দের পিছু পিছু হেঁটেছি, যতক্ষণ না সেটা একটা গল্প হয়ে গেল।

প্রেক্ষাপট

আমিরাতের ক্রিকেট অর্থনীতির তিনটি স্তর আছে, আর তিনটিই তৈরি হয়েছে এক দশকে। প্রথম স্তর — ২০২১ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানে হওয়া আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেটি প্রমাণ করে দিল, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে বিশ্বমানের টুর্নামেন্ট চালানো সম্ভব, এবং দুবাই-শারজা-আবুধাবি অক্ষটি টেলিভিশনের জন্য তৈরি। দ্বিতীয় স্তর — ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড চালু করল আইএলটি২০, ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি, পুরো টুর্নামেন্টটাই উইন্ডোতে ঠেলে দেওয়া, যাতে বিশ্বের নামী খেলোয়াড়েরা খালি ক্যালেন্ডারে এসে পড়েন। তৃতীয় স্তর — ২০২২ সালের মার্চে দুবাই সরকার গঠন করল ভার্চুয়াল অ্যাসেট রেগুলেটরি অথরিটি, সংক্ষেপে ভারা, ক্রিপ্টো ও ডিজিটাল সম্পদের জন্য পৃথক নিয়ন্ত্রক।

এই তিন স্তর আলাদা করে দেখলে কোনো গল্প নেই। একসঙ্গে দেখলে একটা বাক্য দাঁড়ায় — আমিরাত ক্রিকেটকে শুধু খেলা হিসেবে নয়, আর্থিক পণ্য হিসেবে গড়ে তুলছে।

বিশ্ব ক্রিকেটে এই পণ্যায়নের টোকেন-সংস্করণ কিন্তু নতুন নয়। ২০২১ সালের নভেম্বরে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বহুবর্ষীয় চুক্তি করে এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও। ২০২২ সালে আইসিসির অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনার হয় ফ্যানক্রেজ। অর্থাৎ, খেলার সর্বোচ্চ প্রতিষ্ঠান এবং একটি পূর্ণ সদস্য বোর্ড — দুজনেই টোকেনাইজেশনকে আয়ের নতুন লাইন হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে ফেলেছে তার অর্থমূল্য পরীক্ষা হওয়ার আগেই।

এদিকে গ্যালারির ভেতরের ছবিটা অন্য রকম। শারজা ও দুবাইয়ের স্ট্যান্ডে বসে থাকা মানুষ প্রতি রাতে একজন করে মালয়ালি নার্স, একজন করে পাকিস্তানি ট্যাক্সিচালক, একজন করে বাংলাদেশি স্টোর সুপারভাইজার। আইএলটি২০-র দর্শক তালিকা আসলে উপসাগরীয় শ্রমবাজারের একটি ছবি — যেখানে কেরালা, করাচি, ঢাকা, কাবুল থেকে আসা মানুষ দুই বা তিন বছরের ভিসায় থাকেন, এবং যাঁদের কারও কারও জন্য একমাত্র সান্ধ্যকালীন বিনোদনটাই ক্রিকেট।

এবার আসছে ২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। টুর্নামেন্ট-চক্র সব সময় আবেগকে সংকুচিত করে, দলীয় উন্মাদনা আর বাস্তব স্কোয়াড-গভীরতার মধ্যে ফাঁক তৈরি করে। সেই ফাঁকে ঠিকই ঢুকে পড়ে স্পনসর, টোকেন আর লয়্যালটি অ্যাপ।

মূল বিশ্লেষণ

এক। টোকেন আসলে কী বেচছে

প্রথমেই একটা ভুল ধারণা সরিয়ে নিই। ম্যাচডে টোকেন সমর্থককে দল চালানোর ক্ষমতা দেয় না। সে ব্যাটিং অর্ডার বদলাতে পারে না, বোলিং পরিবর্তন ঠিক করতে পারে না, এমনকি কর্তৃপক্ষের সভায় ভোটও দিতে পারে না। সে দেয় তিনটি জিনিস — এক, প্রাথমিক বিক্রির আয়; দুই, সেকেন্ডারি বাজারে প্রতি লেনদেনের গ্যাস-ফি বা রয়্যালটি; তিন, এবং সবচেয়ে দামি, গ্রাহক-আচরণের ডেটা।

তৃতীয়টি নিয়ে ক্রিকেট মহলে সবচেয়ে কম কথা হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য এই যে, রেহান আসলাম কোন ওভারে ফোন বের করেন, কত সেকেন্ড ম্যাচের ভিডিও ক্লিপ দেখেন, কখন স্টেডিয়াম ছাড়েন, কতবার ফ্যান স্টোরে ঢোকেন। ফ্যান টোকেন সেটাই একটা লেজারে গেঁথে দেয়। ফুটবলের ফ্যান-টোকেন বাজারে যা হয়েছে, তার সারকথা এই — ফ্র্যাঞ্চাইজি ভক্তিকে ক্রেতা হিসেবে চিনে ফেলেছে, এবং চেনার প্রক্রিয়ার নামটাই দেওয়া হয়েছে একটি আধুনিক শব্দে।

দুই। যে খেলাটা আপনা-আপনি পুঁজির লেজার

ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টির গঠনটাই আধা-ব্লকচেইন — চুক্তির মেয়াদ থাকে, খেলোয়াড় কেনা-বেচা হয়, পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে দাম ওঠে-নামে, অকশনের আগে-পরে জল্পনার বাজার তৈরি হয়। পার্থক্য শুধু একটাই, এই লেজারটি আগে কেন্দ্রীয়ভাবে সংরক্ষিত ছিল সাংবাদিক, এজেন্ট আর বোর্ডের খাতায়। এখন সেটি টোকেনে রূপান্তরিত হলে সাধারণ মানুষের হাতেও একটা লাইন লেখার সুযোগ আসে।

সমস্যা এইখানেই। যে ক্রিকেট-পুঁজিবাজার আপনা-আপনি পুঁজির নিয়মে চলত, সেখানে খেলোয়াড় নিজের দাম নিয়ে দর কষাকষি করতে পারে — অন্তত তত্ত্বে। টোকেন সেখানে ঢুকে দর কষাকষির আসল বিষয়টিকে সরিয়ে দেয়। লড়াইটা তখন আর হয় না পারিশ্রমিক নিয়ে, হয় টোকেনের দাম নিয়ে — এবং টোকেনের দাম নিয়ন্ত্রণ করে ফ্র্যাঞ্চাইজি, কারণ সরবরাহ তার হাতেই।

তিন। ভিসা, মালিকানা এবং একটুখানি অস্বস্তি

ডায়াস্পোরা আমাকে শিখিয়েছে, একটা পতাকা ঘরের মতো শোনাতে পারে। কিন্তু পতাকা আর মালিকানা এক নয়। আমি গত মাসে শারজা ও দুবাইয়ে সাতাশ জন সমর্থকের সঙ্গে কথা বলেছি — টেলিফোনে, চায়ের দোকানে, স্টেডিয়ামের বাইরে বাস থামার জায়গায়। তাঁদের মধ্যে উনিশ জনের কাছে আমার একই প্রশ্ন ছিল: টোকেন কি তোমার জন্য কিছু? চারজন বলেছিলেন, হ্যাঁ, “মালিকানার অনুভূতি দেয়।” সাতজন বলেছিলেন, “কোনো লাভ নেই।” বাকিরা হেসে বলেছিলেন, “আগে ভিসা ঠিক থাকুক।”

শেষ উত্তরটাই সবচেয়ে সৎ। উপসাগরে বসবাসের অনুমতি সময়সীমাবদ্ধ; বহু ক্ষেত্রে নাগরিকত্বের পথ বন্ধ। যে মানুষ দুবছর পর দেশে ফিরবেন, তাঁর কাছে ফ্র্যাঞ্চাইজির “স্থায়ী সদস্যপদ” কল্পনাটি আশ্চর্যজনকভাবে ভঙ্গুর। এখানে ফ্রিকশনটাই আসল তথ্য — ডিজিটাল মালিকানা কোনো ফাঁক পূরণ করছে না, বরং একটা পুরনো ফাঁককে সাজিয়ে তুলছে।

চার। যেখানে ব্লকচেইন সত্যিই দরকার ছিল

এবার আমার আসল আপত্তি। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা ফ্যান টোকেন নয়। সম্ভাবনা আছে তিন জায়গায় — এক, ম্যাচ-ফিক্সিং ও অস্বাভাবিক বাজি ধরার নজরদারিতে লেজার-ভিত্তিক প্রমাণ; দুই, সহযোগী দেশের খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফি, ভাতা ও চুক্তির অর্থ কোথায় গেল তার নজির; তিন, ছোট দেশের গ্ৰাসরুট ফান্ডিং, কোচের বিল, যন্ত্রপাতির কেনাকাটায় স্বচ্ছ হিসাব।

এই তিনটির একটিতেও গুরুতর অর্থ ঢোকেনি। বরং অর্থ গেছে সেখানে, যেখানে ফেরত আসার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি এবং প্রকাশনার সুযোগ সবচেয়ে বেশি — ভক্তের মানিব্যাগ বরাবর। এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড কমিউনিটি প্রোগ্রাম চালায়, দুবাইয়ের ঘরোয়া লিগে জুনিয়র ক্রিকেট আছে, কিন্তু আইএলটি২০-র গ্যালারিতে বসে থাকা রেহান আসলামের ছেলের জন্য সেখানে কতটা পথ খোলা, সেটা কোনো টোকেনে লেখা নেই। ভিসা-নির্ভর শ্রমিক পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের পথ প্রশ্নটাই আসল মূল্যায়ন, আর সেটি এখনও অলিখিত।

পাঁচ। ফ্যান পালস: যারা কিনেছেন, তারা কী বলছেন

স্টেডিয়ামের বাইরে আমার তিনটি নোট, যা এডিটরের কাছে ফাইল করার আগে আমি লিখে রাখি। একজন বললেন, “কোনো দল না থাকলেও আমি টোকেন কিনব, কারণ এটা আমিরাতের ক্রিকেট।” দ্বিতীয়জন বললেন, “আমি করাচির দলকে সমর্থন করি, কিন্তু করাচির টোকেন এখানে কিনতে হবে কেন?” তৃতীয়জন কিছু বলেননি, শুধু বললেন, “আমার দুই মেয়ে এখানে বড় হচ্ছে, তারা কোন দেশের ক্রিকেট খেলবে?” তিনটি বাক্যেই আসল প্রশ্ন, কোনো একটিরও উত্তর ফ্র্যাঞ্চাইজির মার্কেটিং ডেকে নেই।

এখানেই ব্যাখ্যার পুঁজিটা দাঁড়ায়। আমি এক দশক ধরে বিশ্বাস করি, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ তারকাদের দিকে তাকিয়ে থাকে, আর তাদের বাজেটে ভাড়া করা পুরনো তারার বাজারদরই আসল পরিমাপক। উপসাগরের লিগগুলি তার ব্যতিক্রম নয়। আইএলটি২০-র আকর্ষণ গত কয়েক বছরে বেড়েছে ঠিকই, কিন্তু সেই আকর্ষণের কেন্দ্রে ছিলেন বিদেশি তারকারা, স্থানীয় কোটা ছিল সংকুচিত, আর পথ তৈরি হয়েছে খেলোয়াড়ের ব্র্যান্ডের চারপাশে, খেলোয়াড়ের বিকাশের চারপাশে নয়।

বিপরীতমুখী কোণ

বাইরের মহলে দুটি পড়ার ধরন খুব চেনা। ক্রিপ্টো-উদ্যমীরা বলছেন, ক্রিকেট এখন “গণ-গ্রহণ”-এর গল্প, িয়ন মানুষ নতun অর্থব্যবস্থায় ঢুকছে। ক্রিকেট-সংবাদিকেরা বলছেন, এ সব বাজারের গিমিক, দু’ম্যাচে শেষ। দুটোই ভুল, এবং দুটোই একই ভুলের দুই দিক।

আসল ঘটনাটি আরও সাদামাটা এবং আরও চতুর। এই টোকেন ক্রিপ্টো-আন্দোলন নয়, এ হলো টিকিট-বাণিজ্যের পরবর্তী ধাপ। আগে স্টেডিয়াম আমদানি করত বোধ, স্মৃতি আর পতাকা। এখন সে আমদানি করে অস্বচ্ছ, পরিবর্তনযোগ্য, দ্বিতীয় বাজারে বেচাকেনাযোগ্য একটি লয়্যালটি-সন্দর্ভ। যে কারণে “বিকেন্দ্রীকরণ” কথাটা এখানে ফাঁপা — চুক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজির, মেধাস্বত্ব ফ্র্যাঞ্চাইজির, সরবরাহ ফ্র্যাঞ্চাইজির। যে ভক্ত ভোট দিচ্ছেন, তিনি দল বাছতে পারছেন না।

আরও একটা কথা যোগ করা দরকার। ক্রিকেটে প্রকৃত বিকেন্দ্রীকরণ ঘটে গেছে এর আগেই — মুক্ত খেলোয়াড়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, খেলোয়াড়ের নিজস্ব ব্র্যান্ড। তার ফল কী হয়েছে? শক্তি কেন্দ্রীভূত হয়েছে আরও বেশি, কারণ বড় বোর্ড ও বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিই নতুন বাজারে সবচেয়ে দ্রুত পা রাখে। টোকেন সেই একই কেন্দ্রীভবনের ধারাবাহিকতা, বিপরীত নয়।

শেষ কথা

সামনের দেড় বছরে তিনটি অভ্যন্তরীণ সংকেত আমি দেখব। এক, আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে টোকেন-নির্ভর টিকিট প্রবেশদ্বার চালু হয় কি না — কারণ সেটাই ডেটা সংগ্রহের সবচেয়ে সস্তা রাস্তা। দুই, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির অংশবিশেষ স্টেবলকয়েন এস্ক্রোতে গড়ায় কি না, যা খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিকের সময়সীমা বদলে দেবে। তিন, আইসিসির ইন্টিগ্রিটি ইউনিট বাজি-নজরদারির কতটা তথ্য প্রকাশ্যে নিয়ে আসে — কারণ যে লেজার সমর্থকের নাম সংরক্ষণ করতে পারে, সে তত্ত্বে737 অস্বাভাবিক বাজির ছাপও রাখতে পারে। খালি গ্যালারিতে বসে আমি খেলাটা শুনতে শিখেছি, কিন্তু হিসাবের খাতাটা তখনও নীরব ছিল। প্রশ্নটা সহজ — কাগজটা কার হাতে থাকবে, আর স্মৃতি আরও জোরে হয়ে উঠলে তার দাম কে ঠিক করবে?