জানুয়ারির জানালা: খালি সিট, ভরা ক্যালেন্ডার আর বিপিএলের আসল হিসাব

গত জানুয়ারিতে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ঢোকার সময় গেটের পাশের ঘড়িটা দেখে নিয়েছিলাম — বিকেল ৫টা ৪২ মিনিট। প্রথম বল পড়তে তখনও ৪৮ মিনিট বাকি। তিনটি টিকিট কাউন্টারের দুটি বন্ধ, একটিতে দুই জন স্টাফ। ইস্টার্ন গ্যালারির নিচের সারিতে বসে ২১৪টি সিট গুনলাম; ভরা ছিল ৩৭টি। সপ্তাহখানেক আগে একই ফ্র্যাঞ্চাইজির মিরপুরের ম্যাচে আমার খাতায় গড় উপস্থিতি উঠেছিল ৯,৭৬০। একই দল, একই ফরম্যাট, একই টুর্নামেন্ট — ব্যবধানটা শহরের চেয়ে বেশি স্লট আর গেট-অপারেশনের।

সংখ্যাগুলো সবার আগে কথা বলছিল। স্কোরকার্ড একটা গল্প বলছিল, গেটের ঘড়ি আরেকটা।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালাটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে ভিড়ের সময়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটোয়েন, এসএ২০, সুপার স্ম্যাশ — কয়েকটার সূচি একই সপ্তাহে পড়েছে, আর টানাটানি চলছে একই খেলোয়াড়-পুলের উপর। বিসিবির এনওসি (No Objection Certificate) নিয়ম অনুযায়ী জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে; বোর্ড চাইলে ওয়ার্কলোড-ভিত্তিক শর্ত বসাতে পারে। জানালার সূচি সাজানো হয় এমনভাবে যে একই বোলারকে দুই সপ্তাহে তিন দেশে তিনবার বিমান ধরতে হয়। আমি লগ রেখেছি; তারপর শিখেছি বীট রাখতে।

এই ভিড়ের পেছনে যে অর্থনীতিটা কাজ করে, সেটা বোঝা দরকার। ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের বড় অংশ সম্প্রচার চুক্তি আর স্পন্সরশিপ, ছোট অংশ গেট। ফলে ম্যাচ কখন শুরু হবে, সেটা ঠিক হয় টেলিভিশন স্লট আর স্পন্সরের ক্যালেন্ডার ধরে। দর্শক কখন স্টেডিয়ামে আসতে পারবেন, সেটা অনেক পরে ভাবা হয়। গেটের সংখ্যা আর সম্প্রচারের সংখ্যা দুটি আলাদা হিসাব, আর লিগ চালায় দ্বিতীয়টি।

স্পন্সর চক্রটা জানালার সঙ্গে ঘড়ির কাঁটার মতো মিলে যায়। অর্থবছরের শুরুতে ব্র্যান্ডগুলো বার্ষিক বাজেট বাঁধে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা সেই সময়েই দল গোছানোর প্রতিশ্রুতি চান। এতে জানুয়ারির জানালা কার্যত বাধ্যতামূলক হয়ে পড়ে; বিকল্প স্লট থাকলেও কেউ সরে যেতে চায় না। ফলে ছোট লিগগুলো বড় লিগের ফাঁকে নিজেদের জায়গা খোঁজে, আর খেলোয়াড়-পুলের চাপ বাড়ে।

চলতি চক্রে বাংলাদেশের যে সাত-আটজন খেলোয়াড় সবচেয়ে বেশি দরাদরি পাচ্ছেন — তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, রিশাদ হোসেন, তানজিম হাসান সাকিবদের মতো বোলার — তাদের ২০২৫ সালের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচসংখ্যা আমার খাতায় ৪১ থেকে ৫৩-র মধ্যে। এর মধ্যে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অংশ ১৭ থেকে ২৪। সব ফরম্যাট মিলিয়ে একজন পেসারের বছরের ওভার-লোড ৩১০ থেকে ৪২০ ওভারের ঘরে। এই সংখ্যা কোথাও দাপ্তরিকভাবে প্রকাশ পায় না; বোর্ডের মেডিকেল ইউনিট অভ্যন্তরীণভাবে রাখে, ফ্র্যাঞ্চাইজি রাখে নিজের স্বার্থে। তথ্যের এই ফাঁকটাই জানালার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

উপস্থিতির খাতা আরও স্পষ্ট ছবি দেয়। মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৬টার ম্যাচে আমার গড় হিসাব ৯ হাজার থেকে ১১ হাজার; দুপুর ২টার ম্যাচে তা নেমে আসে ৩ হাজারের ঘরে। চট্টগ্রামে একই সন্ধ্যার ম্যাচে গড় ৬ হাজার ৪০০, কিন্তু সপ্তাহের কর্মদিবসে সেটা ২ হাজার ৮০০। অর্থাৎ স্লট আর দিন বদলালে একই ম্যাচে দর্শক তিন গুণ কমতে পারে। খালি সিটেরও একটা রিদম থাকে, শুনলে টের পাওয়া যায় — সেটা ক্লান্তির রিদম নয়, সূচির রিদম।

নারী ক্রিকেটের সূচিটা আরও নির্মমভাবে একই কথা বলে। মিরপুরে নারীদের একটি ম্যাচে আমার খাতায় উপস্থিতি ছিল ৭৬০; একই দিন সন্ধ্যায় পুরুষদের লিগ ম্যাচে ৮ হাজার ৯০০। আলাদা জানালা, আলাদা প্রচার, আলাদা গেট-পরিকল্পনা — এই তিনটির অনুপস্থিতিই ব্যবধানটা তৈরি করে। দর্শক না আসার পেছনে ফরম্যাটের দোষ খোঁজার আগে সূচির দোষ খোঁজা দরকার।

ফ্র্যাঞ্চাইজি অকশন আর রিটেনশনের নিয়ম এই জানালার আরেক স্তর। রিটেনশন ফি, রিলিজ ক্লজ, এজেন্টের কমিশন — এগুলো ঠিক করে কোন খেলোয়াড় কোন লিগে আগে প্রতিশ্রুত হবেন। বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এনওসি-র সময়সীমা আর জাতীয় দলের সিরিজ সূচির সংঘর্ষ সবচেয়ে বেশি ঝামেলা তৈরি করে। আমার নিজের খাতায় দেখেছি, গত তিন মৌসুমে এনওসি-সংক্রান্ত দেরির কারণে অন্তত ১১টি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি শেষ মুহূর্তে বদলেছে। টাকার পিছনে ছোটো, কিন্তু ফিক্সচার লিস্ট হারিও না।

জানালার গুজব ছাঁকতে আমার তিনটি নিয়ম কাজ করে। প্রথমত, যে দাবির পেছনে কোনো ক্লাবের দাপ্তরিক বিবৃতি বা নিবন্ধিত এজেন্ট নেই, সেটা আলাদা করে রাখি। দ্বিতীয়ত, চুক্তির মেয়াদ আর বয়স মিলিয়ে দেখি — যে খেলোয়াড়ের চুক্তি শেষ হচ্ছে, তার নামেই বেশি গুজব তৈরি হয়। তৃতীয়ত, ফিক্সচার লিস্ট মিলিয়ে দেখি — যে স্লটে খেলোয়াড়ের জাতীয় দলের সিরিজ আছে, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির সম্ভাবনা কম।

এখানেই প্রচলিত ব্যাখ্যাটা ভাঙে। গত কয়েক মৌসুমে সবচেয়ে বেশি শোনা যুক্তি — খেলোয়াড়েরা টি-টোয়েন্টিতে ক্লান্ত, তাই পারফরম্যান্স পড়ে যাচ্ছে। আমার লগে এর সমর্থন কম। বরং দেখা যায়, স্লট ভালো হলে একই খেলোয়াড়ের স্ট্রাইক রেট ও ইকোনমি দুটোই উন্নত হয়। মিরপুরের সন্ধ্যার ম্যাচে গড় স্ট্রাইক রেট আমার খাতায় ১৪২; একই দলের দুপুরের ম্যাচে ১২৭। ক্লান্তি না পরিবেশ — কোনটা আসল কারণ, সেটা আলাদা করার জন্য আরও ম্যাচের ডেটা দরকার, কিন্তু টেমপ্লেট গল্প নয়, বিচ্যুতিটাই গল্প। যে ক্লাব স্লট আর রিকভারি একসঙ্গে পরিকল্পনা করে, তার খেলোয়াড় কম ম্যাচেও বেশি অবদান রাখে।

এই কারণেই এনওসি নীতিতে শুধু কত ম্যাচ গোনা যথেষ্ট নয়। ম্যাচের ফাঁকে ভ্রমণ-দিন, ফ্লাইটের সময়, আবহাওয়া আর ট্রেনিং-লোড যোগ করলে প্রকৃত চাপ বোঝা যায়। ২০২২ সালে কাতারে ২৯ দিনে ১৪টি ম্যাচ কভার করে যেটা শিখেছি — দোহা শিখিয়েছে ডেডলাইন ভিড়ের মতো শ্বাস নেয় — সেটা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও সত্য। ভ্রমণসূচি আর ম্যাচসূচি একসঙ্গে পড়লে তবেই আসল ছবি মেলে।

পরের জানালা ফেব্রুয়ারি-মার্চে; তার আগে কেন্দ্রীয় চুক্তির নবায়ন আর এনওসি নীতির পর্যালোচনা দুটোই আসবে। বোর্ড যদি ক্যালেন্ডার সাজায় দর্শক আর খেলোয়াড়ের রিকভারি ধরে, তাহলে উপস্থিতি ও পারফরম্যান্স দুটোই উঠতে পারে। আর যদি স্লট ঠিক হয় কেবল সম্প্রচার-চুক্তির কলাম ধরে, তাহলে জানুয়ারির সেই ৩৭টি ভরা সিটই হয়ে থাকবে স্বাভাবিক দৃশ্য। বীট ঘোরে; ডেডলাইন অপেক্ষা করে না — প্রশ্নটা এখন কে সূচিটা লিখবে, হিসাব না আবেগ।