পার্থ স্কর্চার্সে ফাতিমা সানা: ড্রাফট যাকে চিনতে পারেনি, দরকষাকষি তাকে খুঁজে এনেছে

গত বছর ডব্লিউবিবিএলের বিদেশি ড্রাফটের টেবিলে একটা নাম ছিল—ফাতিমা সানা। আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির আটটিই তাঁকে পাশ কাটিয়ে গেল। এক বছর পরে সেই একই লিগের নিজস্ব সংবাদমাধ্যম থেকে ঘোষণা এল, এই চুক্তি নাকি ‘নারী বিগ ব্যাশের ইতিহাসে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তিগুলোর একটি’। দুটো তথ্য পাশাপাশি রাখলে প্রশ্নটা আটকে থাকে না: যে খেলোয়াড়কে আটটি দলের স্কাউটিং সিস্টেম দেখেও চিনতে পারল না, তাঁকে এক বছরের মধ্যে ‘যুগান্তকারী’ বানাল কে—ফর্ম, নাকি নিজের লিগের প্রচার? আমি ভিডিও রুম ছেড়ে টাইমলাইনে চলে এসেছি অনেক আগে, আর সেখানে এই ভূতগুলো প্রতিবার ফিরে আসে।

ডব্লিউবিবিএল|১২ আসর শুরু ৩১ অক্টোবর, পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে, মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিরুদ্ধে। স্কর্চার্স ডব্লিউবিবিএল|০৭-এর চ্যাম্পিয়ন এবং গত মৌসুমের ফাইনালিস্ট—এ দল ভাঙাগড়ার দল নয়। ধরে রাখা কোরটা বলছে: সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, আলানা কিং, সঙ্গে ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। এগারো জন চুক্তিবদ্ধ, চারজন আনকন্ট্রাক্টেড। বোলিং আক্রমণটা মূলত লেগ-স্পিনি আলানা কিংকে ঘিরে গড়া, স্পিনই এর মূল অস্ত্র।

এবার অন্যদিকের ছবিটা দেখুন। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ফাতিমা সানা পাকিস্তান নারী দলের অধিনায়ক। এই ক্যালেন্ডার বছরে পাকিস্তানের কোনও নারী ক্রিকেটার টি-টোয়েন্টিতে তাঁর চেয়ে বেশি রান করেননি, আর তিনিই দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। রান আর উইকেট—দুটোই একজনের কাঁধে। এটা তারার উজ্জ্বলতা, একই সঙ্গে কাঠামোর দুর্বলতা। পাকিস্তান নারী দল গভীর নয়, নির্ভরশীল।

এর মধ্যে একটা তথ্য সহজে চোখ এড়ায়। ফাতিমা সানা ডব্লিউবিবিএলে খেলা দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী—প্রথমজন নিদা দার, ডব্লিউবিবিএল|০৫-এ। একই সময়ে বিগ ব্যাশের একটা পুরুষ মৌসুমে ছয়জন পাকিস্তানি খেলোয়াড় খেলেছেন: বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলী। ছয় বনাম দুই। এটা কারও বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়, এটা একটা সীমান্তের মাপ—পুরুষ ও নারী খেলার বাজারে প্রবেশের ব্যবধান কতটা, তার নিরাসক্ত হিসাব।

কেন এই চুক্তি সরাসরি দরকষাকষিতে হলো, ড্রাফটে নয়? কারণ বিদেশি খেলোয়াড় ড্রাফট আপাতত স্থগিত। আর গত বছর সানা সেই ড্রাফটে নাম লিখিয়েছিলেন, আট দলের কেউ তাঁকে নেয়নি। ফলে যে প্রক্রিয়াটি একজন পরবর্তীকালে টুর্নামেন্ট-সেরা পারফরমারকে খুঁজে বের করতে পারল না, দ্বিপাক্ষিক আলোচনা তাঁকে খুঁজে পেল। এটা খেলোয়াড়ের গল্প নয়, এটা ট্যালেন্ট-ডিসকভারি প্রক্রিয়ার দক্ষতা-ক্ষতির গল্প। যে ব্যবস্থা ভালো খেলোয়াড় খুঁজে পায় না, সেই ব্যবস্থা তার নিজের বাজারই হারায়।

সানার কেরিয়ার-ডেটা বলছে স্কর্চার্স কেন টাকা খরচ করল। বয়স ২৪—অলরাউন্ডারদের অ্যাথলেটিক শিখর সাধারণত ২৪ থেকে ৩০-এর মধ্যে, অর্থাৎ তিনি বাঁকটার ঊর্ধ্বমুখী দিকে। সাদা বলের আন্তর্জাতিক ক্যাপ ১৩৪, বয়সের তুলনায় অভিজ্ঞতার ঘনত্ব বেশি। এই ক্যালেন্ডার বছরে টি-টোয়েন্টিতে ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান। ২০২১ সালে আইসিসি নারী ইমার্জিং ক্রিকেটার অফ দ্য ইয়ার। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১১ উইকেট, টুর্নামেন্টের সেরা একাদশে জায়গা। আর জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে নারী টি-টোয়েন্টির দ্রুততম ফিফটি—মাত্র ১৫ বলে, যা বিশ্ব রেকর্ড। ২০২১-এর পুরস্কার আর সাম্প্রতিক সেরা-একাদশের স্বীকৃতি একসঙ্গে রাখলে বোঝা যায়, এটা এক মৌসুমের ঝলক নয়, কয়েক বছরের ধারাবাহিক ফল।

এক হাজার উনত্রিশটি পাসের পর আমি গোনা থামিয়ে প্রশ্ন করতে শুরু করেছিলাম; এখানেও প্রশ্নটা গোলাগুলো নয়—ভূমিকাটা কী। সানা ব্যাট করেন সাত নম্বরে, নিচের দিকে, আর বল করেন ডানহাতি পেসে। অর্থাৎ একই খেলোয়াড় দেন টপ-সিক্স-সদৃশ ফিনিশিং ক্ষমতা আর পূর্ণ বোলিং কোটা। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় এই আর্কিটাইপটাই সবচেয়ে দুর্লভ, কারণ একজন খেলোয়াড় ঢুকে দুটো আলাদা সমস্যার সমাধান করেন। এটা প্রচারের হেডলাইন নয়, এটা স্কোয়াড-স্ট্রাকচারের হিসাব—অথচ ঠিক এই কারণেই তাঁর মূল্য নির্ধারিত হয় বাজারে, সৌন্দর্যে নয়।

তারপর পিচের প্রশ্ন। ওয়াকা গ্রাউন্ড ঐতিহাসিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার দ্রুত, লাফালাফি-বান্ধব পিচগুলোর একটি—যেখানে সিমাররা গতি ও বাউন্স থেকে সুবিধা পান। স্কর্চার্সের আক্রমণ যেহেতু স্পিন-কেন্দ্রিক, একটা ডানহাতি পেস-অলরাউন্ডার যোগ হলে পেস-স্পিনের ভারসাম্য তৈরি হয়। দলের জেনারেল ম্যানেজার সরাসরি বলেছেন, ওয়াকার পিচে ফাতিমা কীভাবে কাজ করেন সেটাই তাঁরা দেখতে চান। এটা মাঠের বাইরের মার্কেটিং নয়, এটা একটা নির্দিষ্ট পিচ-শর্তের সঙ্গে খেলোয়াড়-প্রোফাইলের মেলানো—ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটিংয়ের আসল কাজটাই এখানে হয়েছে।

তবু সাবধান হওয়া দরকার। চুক্তির খবরে কোনও স্ট্রাইক-রেট নেই, ইকোনমি-রেট নেই, বাউন্ডারি-পার্সেন্টেজ বা ডেথ-ওভার-ইকোনমি নেই। ক্যালেন্ডার-বছরের সংখ্যাগুলো একটা নির্দিষ্ট জানালার ছবি। স্ট্রাইক-রেট আর ডেথ-ওভার-ইকোনমি না জানলে কেউ নিশ্চিত করতে পারে না, ওয়াকার বাউন্সে তাঁর বাউন্ডারি-প্রবণতা বাড়বে, নাকি বড় মাঠের স্কোয়ার-সীমানা তাঁকে শাস্তি দেবে। যে লেখা নিজেই একটা চুক্তির ঘোষণা, সেখান থেকে মাঠের পারফরম্যান্সের প্রমাণ বেরোয় না, বেরোয় শুধু সম্ভাবনা। আমি নেটে কেভিন পিটারসেনকে বল করেছি—তাতে আমি প্রমাণ পাইনি যে আমি বোলার, পেয়েছি শুধু একটা দৃষ্টিকোণ। তাই এখানে আমার আত্মবিশ্বাস মধ্যম, এবং আমি সেটা লুকাই না।

একটা জিনিস স্পষ্ট—এটা একা সানার চুক্তি নয়, লিগের একটা সংকেতও। ১২ ডিসেম্বর বিগ ব্যাশের পুরুষ আসর শুরু হচ্ছে চেন্নাইয়ে, রেনেগেডস বনাম স্কর্চার্সের একটা ‘ইতিহাস-সৃষ্টিকারী’ ম্যাচ দিয়ে। অর্থাৎ অস্ট্রেলিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিজের ভৌগোলিক সীমানা ছাড়িয়ে বাজারের দিকে তাকাচ্ছে। যে লিগ বাইরের বাজার খোঁজে, সেই লিগ বাইরের খেলোয়াড়ও খোঁজে—সানার চুক্তি সেই প্রসারণ-কৌশলের একটা ইট, দুর্ঘটনা নয়। এর সঙ্গে যোগ করুন দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে তাঁর খেলা। শীর্ষ নারী টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়েরা এখন একাধিক লিগে ঘুরে বেড়ান—এতে খেলোয়াড়ের দর-কষাকষির ক্ষমতা বাড়ছে, আর লিগগুলোর মধ্যে ট্যালেন্টের জন্য প্রতিযোগিতা বাড়ছে।

এবার ঘোষণার সবচেয়ে বড় ফাঁকটা, যা সংখ্যায় লুকিয়ে আছে: সানা খেলবেন শুধু প্রথম আটটা ম্যাচ। এক বছরের চুক্তি, কিন্তু উপস্থিতি আট ম্যাচে সীমিত—যা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ছাড়পত্র ও জাতীয় উইন্ডো ঘিরে একটা ব্যবস্থার দিকে ইঙ্গিত করে। লিগ বনাম দেশের চিরকালীন টানাপোড়েন এখানে শেষের দিকে সমাধান হয়েছে পাকিস্তানের পক্ষে। আর যদি তাঁর আটটা ম্যাচ আসরের পুরো প্রথম ভাগে পড়ে, তবে শিরোপার দৌড়ে থাকা একটা দলের ফাইনালে তাঁকে পাওয়া যাবে না। ‘কু’ শব্দে যাকে যুগান্তকারী বলা হচ্ছে, সেই খেলোয়াড় হয়তো মৌসুমের সবচেয়ে বড় মুহূর্তগুলোয় মাঠেই থাকবেন না।

দ্বিতীয় প্রশ্ন শারীরিক। ২৪ বছরের এক খেলোয়াড় যিনি একই সঙ্গে পাকিস্তানের অধিনায়ক, ব্যাটিংয়ে দলের শীর্ষ রান-সংগ্রাহক, বোলিংয়ে শীর্ষ উইকেট-শিকারি। একই বছরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দ্য হান্ড্রেড, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ, আর এখন ডব্লিউবিবিএল। এটা ম্যাচের তালিকা নয়, এটা ইনজুরি-ঝুঁকির হিসাব। স্কর্চার্সের গভীর বোলিং আক্রমণ (কিং, মিলস) কিছুটা ঢাল হতে পারে, কিন্তু ২৪ বছরের তরুণীর কাঁধে তিনটে দায়িত্ব—ব্যাট, বল, নেতৃত্ব—চাপালে ঝুঁকি কমে না, বাড়ে। আমি সেট-পিসগুলোকে নীরব তর্ক হিসেবে দেখতে শুরু করেছি, হুইসেলের আগেই যা জেতা-হারা হয়ে যায়; এখানেও চুক্তির শর্তগুলো মাঠে বল পড়ার আগেই কিছু জেতা-হারা ঠিক করে দিচ্ছে।

তৃতীয় প্রশ্নটা প্রচার নিয়ে। ‘কু’ শব্দটা ব্যবহার করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্ম—যে লিগ চুক্তিটা করল, তারই মুখপাত্র চুক্তিটাকে ঐতিহাসিক বলছে। এটা মিথ্যে নয়, কিন্তু এটা স্বাধীন প্রমাণও নয়। আর ড্রাফটের একটা খালি কলাম, একটা কাট-কলাম—অ্যাডমিনের নীরবতাই এখানে প্রধান সাক্ষী। সবচেয়ে বড় কথা, নারী খেলার সীমান্ত এখনও ভঙ্গুর: পুরুষ ক্রিকেটে পাকিস্তান থেকে ছয়জন এক মৌসুমে খেলেন, নারী ক্রিকেটে সানা মাত্র দ্বিতীয়। একজন পথিকৃতের উপর ভর করে যে বৈচিত্র্যপ্রবাহ দাঁড়ায়, সেটা প্রবাহ নয়—সেটা একটা সেতু, যার একটাই স্তম্ভ।

৩১ অক্টোবর ওয়াকায় প্রথম বলের পর একটা প্রশ্নের উত্তর মিলবে না, মিলবে আট ম্যাচের পর: ডানহাতি পেস, নিচের সারির ব্যাটিং আর একটা দ্রুত পিচ—তিনটে মিলে সানাকে স্কর্চার্সের জন্য ‘দুর্লভ’ বানায়, নাকি শুধু ‘উপযোগী’? পঞ্চাশোর্ধ্ব বয়সে আমি ট্রেন্ডের পেছনে ছুটি না, ট্রেন্ডের পুনরাবৃত্তির জন্য অপেক্ষা করি। সানার ক্ষেত্রে পুনরাবৃত্তিটা হবে এই—পরের মৌসুমের ডব্লিউবিবিএল ড্রাফট-তালিকায় আর কোনও পাকিস্তানি নারীর নাম উঠবে কি না।